攻克哈密，設立安西大都護府後，洪承疇並未急於西進。
他深知，深入西域腹地，必須穩紮穩打，鞏固後勤，並摸清周邊勢力的反應。
明軍以哈密為基地，派出多路哨探，向西、向北偵察，並招撫周邊的小部落。
然而，明軍雷霆般拿下哈密的速度和方式，深深震撼了雄踞天山以北的準噶爾部。
其首領巴圖爾琿台吉，是一位雄才大略、正致力於統一衛拉特蒙古的梟雄。
他敏銳地意識到，這支裝備精良、戰術新穎的明軍，絕非以往中原王朝那種滿足於羈縻統治的軍隊，其西進的野心和實力，將對準噶爾未來的擴張構成致命威脅。
“絕不能讓他們在吐魯番盆地站穩腳跟！”
巴圖爾琿台吉決定先發製人。
他親率本部兩萬精銳騎兵（其中包含被稱為“鐵鷂子”的重甲騎兵），彙合部分依附於他的杜爾伯特部騎兵，共三萬餘人，浩浩蕩蕩越過天山隘口，進入吐魯番盆地，企圖在明軍主力離開哈密綠洲、進入開闊戈壁時，以一場傳統的騎兵突擊，將其一舉擊潰，挽回葉爾羌盟友的敗局。
洪承疇很快通過哨探和歸附的畏兀兒（維吾爾）人得知了準噶爾大軍東進的消息。
他非但沒有退縮，反而眼中閃過一絲期待的光芒。
與龜縮城內的葉爾羌守軍不同，準噶爾騎兵是真正的野戰勁旅，與其一戰，方能真正檢驗新式陸軍的野戰能力，並確立明軍在天山南路的絕對霸權。
他選擇了一處背靠矮山、前方地勢開闊略有起伏的戈壁灘作為預設戰場。命令下達，明軍迅速行動：
車陣為城：數百輛隨軍運糧的偏廂車、盾車被迅速推到外圍，首尾相連，組成一道堅固的環形防禦陣地。車輛之間用鐵鏈相連，車板外側覆蓋浸濕的毛氈以防火箭，車陣內部則成為安全的屯兵點和火炮發射位。
火炮就位：所有野戰炮（包括輕便的佛朗機炮和部分紅夷炮）被推到車陣預留的發射口後，炮口直指敵軍可能衝鋒的正麵和兩翼。炮兵指揮根據射程，預先設定好射擊諸元。
火銃列隊：近萬名燧發槍兵在車陣後方排成緊密的三線陣列，裝填完畢，嚴陣以待。
騎兵待機：關寧鐵騎和蒙古附庸騎兵則隱藏在車陣側後方的山坳裡，作為反擊的拳頭。
整個明軍大營，在極短時間內，變成了一個巨大的、帶刺的移動堡壘。洪承疇的帥旗，在車陣中央高高飄揚。
巴圖爾琿台吉的大軍如期而至。當他看到明軍詭異的“車城”時，先是疑惑，隨即露出不屑的冷笑。
在他看來，這種龜縮戰術，正是步兵對騎兵恐懼的表現。
“勇士們！”
巴圖爾琿台吉舉起馬刀，指向明軍車陣，“那些漢人，隻會躲在木頭後麵！用你們的馬蹄，踏碎他們的烏龜殼！用你們的彎刀，砍下他們的頭顱！衝鋒！”
“嗚嗬——！”
數萬準噶爾騎兵發出震天的嚎叫，如同決堤的洪水，鋪天蓋地地衝向明軍車陣。
馬蹄聲如雷鳴，卷起的沙塵遮天蔽日，氣勢極為駭人。
洪承疇站在指揮車上，冷靜地觀察著敵軍的距離。
“五百步……四百步……”觀測兵高聲報數。
“炮兵，開火！”洪承疇令旗揮下。
“轟！轟！轟！轟！”
部署在最前沿的野戰炮率先發出怒吼！
實心鐵球呼嘯著砸入密集的騎兵衝鋒隊列中，所過之處，人馬俱碎，留下一條條血肉模糊的通道！
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準噶爾騎兵的衝鋒勢頭為之一滯。
但準噶爾騎兵極為悍勇，無視傷亡，繼續衝鋒。
“三百步！”
“佛朗機炮，霰彈準備——放！”更輕便的佛朗機炮開火，密集的鉛彈如同暴雨般掃向敵軍，衝鋒的騎兵成片倒下。
然而，巴圖爾琿台吉的“鐵鷂子”重騎兵身披重甲，冒著炮火，已然衝近！
“一百五十步！火銃手準備！”洪承疇的聲音依舊平穩。
燧發槍兵們屏住呼吸，將槍托抵在肩上，手指扣上扳機。
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