“觀察者”小隊代號“鷹眼”，由四名經驗豐富的偵察兵和一名專門研究能量形態的學者“墨菲”組成。他們乘坐著一艘低噪音、高隱形的飛行器，其外殼覆蓋著能模擬環境能量簽名的特殊塗層，悄無聲息地潛入鏽帶深處，直奔卡拉提供的坐標。
越是靠近目標區域，環境監測儀上的讀數就越發詭異。混亂的能量渦流依舊存在，但其中開始夾雜著一種極其規律的、如同脈搏般跳動的秩序波段，與鏽帶整體無序的背景格格不入。空氣中彌漫著一種冰冷的金屬腥氣，連變異植物都顯得稀疏而扭曲，仿佛在抗拒著什麼。
飛行器在距離工廠廢墟數公裡外的一處隱蔽山脊降落。小隊成員穿戴好全環境防護服，其內置的“阿雅之塵”過濾層可以一定程度上抵禦那種秩序侵蝕。他們徒步前進，利用嶙峋的岩石和廢棄的巨型管道作為掩護，如同陰影般向廢墟靠近。
隊長“隼”打了個手勢，小隊停下。他指了指前方——廢墟的入口處，景象與卡拉描述的別無二致。幾個穿著破爛製服、動作僵硬同步的“人”正在忙碌。他們沉默地將拆解下來的精密部件搬運到廢墟深處，對周圍的環境漠不關心。他們的眼睛空洞，皮膚灰白，在昏暗的光線下，仿佛一群從墳墓中爬出的、執行著未竟指令的幽靈。
墨菲小心翼翼地架設起長距離能量感應器和光譜分析儀。數據反饋回來，他的眉頭緊鎖。
“確認目標。能量特征與聖所豎井同源，但……更‘精細’。”墨菲低聲道，聲音通過骨傳導耳機在隊員耳邊響起，“他們不是在簡單地釋放能量，而是在進行一種……‘編程’或者‘編織’。看他們搬運部件的軌跡，有某種特定的能量流在引導他們，像無形的傳送帶。”
隼調整著望遠鏡的焦距，將視線投向廢墟深處。在那裡，景象更加令人不安。更多的“編織者”（小隊暫時如此稱呼它們）聚集在一起，它們圍繞著一個巨大的、由無數金屬零件和線纜臨時拚湊而成的結構。那結構中心，懸浮著一個不斷旋轉的、由純粹銀色光芒構成的複雜幾何體，散發出強烈的秩序波動和一絲熟悉的“虛無”寒意。
“它們在……建造什麼東西？”一名隊員難以置信地低語。
隻見那些編織者將搬運來的部件，以一種違反物理直覺的方式，精準地“嵌入”那個銀色幾何體周圍的臨時結構中。銀色光芒如同活物般流淌過新嵌入的部件，將其瞬間“同化”，成為自身的一部分。整個結構正在以肉眼可見的速度緩慢生長、變形，隱約呈現出某種……接口或者發射基座的形態。
“不是建造，是……‘打印’或者‘召喚’。”墨菲糾正道，他的聲音帶著一絲顫抖，“那個銀色核心是關鍵！它在利用這些舊時代的科技殘骸作為‘材料’，按照某種預設的‘藍圖’，構造一個我們未知的裝置！能量讀數顯示，這個裝置的目的……似乎是進行某種超遠距離的定位或通訊！”
定位？通訊？目標是誰？是聖所豎井另一端的“虛無”源頭？還是散布在其他地方的同類？
就在這時，異變突生！
那個旋轉的銀色幾何體似乎察覺到了遠處的觀測，猛地停頓了一下！緊接著，一道無形的、冰冷的掃描波以它為中心，瞬間掃過整個廢墟區域！
“隱蔽！”隼低吼一聲，小隊成員立刻將身體緊緊貼在冰冷的金屬殘骸後麵，同時激活了防護服的最大屏蔽功能。
掃描波掠過他們藏身的位置，防護服上的“阿雅之塵”濾層發出細微的嗡鳴，成功乾擾了掃描，但隊員們依然能感覺到一股冰冷的意誌如同實質般拂過身體，讓他們汗毛倒豎。
掃描波沒有發現他們，但似乎驚動了那些編織者。它們同時停下了動作，空洞的眼睛齊刷刷地“望”向了小隊藏身的大致方向。
沒有警報，沒有呼喊。距離最近的四名編織者，默不作聲地脫離了建造隊伍，手臂開始變形，化作了類似能量發射器的管狀結構，冰冷的銀光在管口凝聚。它們邁著僵硬的步伐，如同獵犬般，朝著山脊方向包抄過來！
“被發現了！準備撤離！”隼當機立斷。他們的任務是偵察，不是交戰。
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小隊開始沿著預定的撤退路線快速而安靜地移動。但編織者的速度比想象中更快，它們無視地形障礙，動作精準而高效，如同被設定的程序。
眼看就要被追上，墨菲猛地從背包裡掏出一個小型裝置——一個緊急情況下使用的、高強度的“阿雅之塵”共振器。
“捂住耳朵，閉上眼睛！”他大喊一聲，啟動了裝置！
！！！——嗡
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