前沿基地的建立並非一帆風順。鏽帶混亂的能量環境對精密儀器是巨大的考驗，“鎮石”力場發生器的校準工作屢屢受挫。更麻煩的是，那些無處不在的、低烈度的秩序輻射和混沌渦流，似乎在無形中削弱著“阿雅之塵”力量的延伸，使得平衡力場的覆蓋範圍和強度都比在庇護所附近時要弱。
“能量損耗比預期高出百分之二十！”技術團隊的負責人抹著汗向小傑彙報，“這裡的背景環境在排斥我們！就像水與油無法相融！”
小傑看著全息沙盤上那代表平衡力場的、不斷波動收縮的灰色區域，眉頭緊鎖。力場無法有效覆蓋，意味著突擊隊難以獲得足夠的環境加持，直接進攻的風險成倍增加。
“不能等了。”莉亞走上前，她閉著眼，手按在臨時栽種下的一小片“阿雅之塵”苔蘚上，感受著從大地深處傳來的、微弱而混亂的脈動。“它們在加速……那個銀色核心的‘呼喚’越來越急切。我能感覺到，某種東西……正在回應它。”
仿佛為了印證她的話，遠處工廠廢墟的方向，那銀色棱柱頂端的光芒猛地熾烈了一瞬，一道凝練的、幾乎肉眼可見的銀色光柱衝天而起，穿透了鏽帶渾濁的天空，消失在蒼穹深處。雖然隻有一瞬，但所有人都感到心頭一緊，仿佛某種無形的枷鎖又收緊了一環。
“它們在嘗試建立連接！”小傑不再猶豫，“‘鎮石’保持最大輸出，儘可能壓製那片區域的秩序活性！突擊隊，按第二方案行動——不是強攻，是滲透破壞！目標，乾擾甚至摧毀那個銀色核心！”
由小傑親自帶領的十人突擊隊，如同灰色的幽靈，借著“鎮石”力場製造的微弱掩護和鏽帶複雜地形的遮蔽，向工廠廢墟潛行。他們身上塗抹著特殊的泥漿，可以一定程度上吸收和散射那種秩序掃描。每人除了標準裝備，還額外攜帶了一枚被稱為“平衡炸彈”的一次性共振器，這是他們破壞銀色核心的最大依仗。
越靠近廢墟，那種冰冷的、令人心智僵化的秩序壓迫感就越強。空氣中仿佛充滿了看不見的、粘稠的絲線，阻礙著每一個動作，試圖將他們也“規整”成某種固定的模式。突擊隊員們隻能依靠體內微弱的“阿雅之塵”共鳴和頑強的意誌與之對抗。
他們從一個巨大的冷卻塔殘骸陰影中，觀察著廢墟中心的情況。
銀色棱柱比遠觀時更加龐大，表麵流動的光芒如同活體的電路，散發著非人的智慧感。數以百計的編織者如同朝聖般環繞著它，進行著各種維護和“獻祭”（將找到的精密部件投入光柱中）活動。它們的動作依舊僵硬，但效率高得驚人。
“核心在棱柱頂部，被最強的能量場保護著。”一名隊員用能量探測器掃描後低聲道，“直接攻擊幾乎不可能穿透。必須想辦法接近，或者……讓它自己‘分心’。”
就在這時，莉亞的聲音通過精神鏈接，斷斷續續地傳入小傑腦海（距離太遠，環境乾擾太強）：“小傑……我感覺到了……埃茲拉……他帶來了……‘鑰匙’……他說……核心……需要……‘指令’……”
埃茲拉？鑰匙？指令？
小傑來不及細想，機會轉瞬即逝。他發現一隊編織者正搬運著一個巨大的、似乎是舊時代反應堆控製核心的部件，走向棱柱基座的一個維護入口。這是一個潛入的機會！
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“跟上那隊搬運工！尋找進入棱柱內部的通道！”小傑下令。
突擊隊如同附骨之疽，悄無聲息地尾隨在那隊動作僵硬的編織者身後。利用它們感知上的盲區和程序化的行動模式，小隊成功避開了幾波巡邏，接近了那個維護入口。
入口處有兩名編織者守衛。它們的眼睛如同探照燈般掃視著周圍。
“解決它們，要快，不能驚動其他單位。”小傑做了個手勢。
兩名擅長無聲行動的隊員如同獵豹般撲出！他們的武器不是能量射擊，而是特製的、頂端鑲嵌著高活性“阿雅之塵”晶體的短矛！短矛精準地刺入了編織者的能量核心（根據之前偵察推測的位置）！
被擊中的編織者身體猛地一僵，眼中的銀光如同接觸不良的燈泡般瘋狂閃爍，體表流動的秩序能量出現了明顯的紊亂和衰減，動作也變得極其不協調。但它們沒有立刻“死去”，反而發出了一種低沉、非人的、如同金屬摩擦的噪音！
“警報！”小傑心道不好。
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