第五十一章：霜染邊城歲月長
寒川關的秋來得靜，晨起時城牆上已凝了層薄霜，玄鐵石磚被染得泛白，像是覆了層碎雪。蕭徹推開經略府書房的窗，風裹著關外草原的涼意湧進來，吹得案上的宣紙輕輕晃動——那是蘇雪昨夜抄錄的流民戶籍，字跡娟秀，末尾還畫了個小小的麥穗，是她慣用的標記。
“在看什麼？”蘇雪的聲音從身後傳來，帶著剛睡醒的慵懶。她穿著一身月白色寢衣，外罩了件淺粉色披風，發間還別著那支桃木梅花簪，是蕭徹去年親手做的。手裡端著的銅壺冒著熱氣，剛煮好的薑棗茶香氣漫滿了屋子。
蕭徹回頭，伸手接過銅壺，給她倒了杯熱茶：“在看今年的流民安置名冊，老周叔說城西那片新墾的田地，明年就能種冬小麥了。”他指尖碰了碰宣紙上的麥穗，“你這標記畫得越來越熟練，再過些日子，怕是比賬房先生的字還好看。”
蘇雪笑著接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁：“跟你學的啊，你教士兵練劍時那麼有耐心，我抄名冊自然也不能馬虎。”她走到窗邊，望向城外的方向，“今日霜降，狼王派人送了些北境的羊肉過來，說讓我們嘗嘗鮮。正好阿瑤他們幾個孩子說想吃羊肉湯，中午我們就在流民棚那邊一起煮吧？”
“好。”蕭徹點頭，目光落在蘇雪發間的梅花簪上。簪子的桃木經過一年的摩挲，已變得溫潤發亮，和她耳後垂落的碎發相映，竟比京城裡那些金玉首飾更顯動人。他抬手拂去她肩頭的一片落葉：“吃完羊肉湯，我們去看看城西的梅林。去年這個時候梅樹剛栽下，如今該抽新枝了。”
蘇雪眼中一亮，用力點頭。自從去年麥收後，寒川關再無戰事，北境的白狼部、赤豹部與關內互通有無，流民們也都有了安穩住處，她和蕭徹終於有了些閒暇時光，能好好看看這座他們守護的城。
辰時剛過，蕭徹提著狼王送來的羊肉，蘇雪則帶著阿瑤幾個孩子，一起往城南的流民棚走去。路上的百姓看到他們，紛紛笑著打招呼，有的遞來剛烤好的餅子，有的塞了把新鮮的青菜，不多時，蘇雪手裡的竹籃就滿了。
“蕭將軍，蘇經略！”老周叔正站在流民棚外的空地上劈柴，看到他們來，連忙放下斧頭迎上來，“羊肉我已經讓人洗乾淨了，灶火也生好了，就等你們來呢！”
阿瑤拉著蘇雪的衣角，仰著小臉問道：“蘇姐姐，今天的羊肉湯裡能放蘿卜嗎？我昨天在田埂邊看到蘿卜已經長大了。”
“當然可以。”蘇雪笑著揉了揉她的頭，“你和小石頭去菜地裡拔幾根蘿卜來，記得要選小一點的，大的還得再長些日子。”
孩子們歡呼著跑向菜地，蕭徹則和老周叔一起，將羊肉切成大塊，放進大鐵鍋裡。蘇雪在一旁添柴，火光映著她的側臉，暖得像秋日的陽光。流民棚裡的其他人也都圍了過來，有的幫忙剝蔥，有的幫忙洗薑，說說笑笑間，大鐵鍋裡的羊肉漸漸煮開，香氣順著風飄出去，引得路過的人都忍不住駐足。
“蕭將軍，聽說朝廷上個月又派了人來，想請您回京城當大將軍？”一個曾在戰場上受過傷的老兵問道，手裡還拿著一塊剛擦好的薑。
蕭徹攪動著鍋裡的羊肉，搖頭笑道：“我在寒川關待慣了，京城的繁華不適合我。再說，這裡有你們，有蘇雪，才是我的家。”
蘇雪聞言，抬頭看向蕭徹，眼中滿是笑意。她知道蕭徹的心思，自從去年趙淵倒台後，朝廷曾三次召他回京任職，都被他以“寒川關需人鎮守”為由拒絕了。對他而言，所謂的功名利祿，遠不如這邊城的煙火氣來得珍貴。
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中午時分，羊肉湯終於煮好。孩子們捧著粗瓷碗，小心翼翼地喝著湯，臉上滿是滿足。蘇雪坐在蕭徹身邊，給他碗裡夾了塊肥瘦相間的羊肉：“多吃點，下午去看梅林，要走不少路呢。”
蕭徹接過羊肉，也給蘇雪夾了一筷子蘿卜：“你也吃，這蘿卜甜得很，比城裡買的還好吃。”
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