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“可是爹，您的身體……”蕭念安還想勸說。
“我的身體我清楚，還硬朗得很。”蕭徹笑道，“再說，我也不是孤身前往，讓長風陪我一起去，相互也好有個照應。”他口中的長風，正是陸長風，如今已是長風鏢局的總鏢頭，與蕭徹依舊往來密切。
蘇雪看著蕭徹，眼中滿是擔憂，但她也知道，蕭徹的性格，一旦決定的事情，就不會輕易改變。而且她也明白，百姓受苦，蕭徹絕不會坐視不管。她走上前，握住蕭徹的手，輕聲說道：“徹哥，既然你已經決定了，我也不攔你。隻是你一定要注意安全，凡事不要逞強，早點回來。”
“放心吧，雪兒。”蕭徹握住她的手，溫柔地說道，“我答應你，一定會平安回來。”
午時過後，蕭念安帶著妻兒離開了小院。蕭徹立刻派人去聯係陸長風，約定三日後在鎮口集合，一同前往西南。
接下來的三天，蘇雪忙著為蕭徹收拾行李。她給蕭徹準備了厚厚的棉衣、療傷的藥膏、足夠的乾糧和盤纏，還將那把陪伴了蕭徹幾十年的“寒劍”擦拭乾淨，遞給了他。“這把劍跟著你出生入死，這次也讓它陪你一起去。你一定要好好照顧自己，按時吃飯，不要熬夜。”蘇雪的聲音帶著一絲哽咽，眼中滿是不舍。
蕭徹接過寒劍，劍身在陽光下泛著冷冽的光澤，仿佛也在訴說著過往的崢嶸歲月。他將劍佩在腰間，輕輕擁抱了蘇雪：“雪兒，辛苦你了。等我回來，一定好好陪你。”
三日後，天剛蒙蒙亮，蕭徹便背著行囊，告別了蘇雪，來到了鎮口。陸長風早已在此等候，他也已年過花甲，鬢邊染霜，但精神矍鑠，手中依舊拿著那把折扇。“蕭兄，好久不見，風采依舊啊！”陸長風哈哈一笑，走上前拍了拍蕭徹的肩膀。
“陸兄，別來無恙。”蕭徹也笑著回應，“這次麻煩你了。”
“你我兄弟，何談麻煩。”陸長風說道，“當年你多次幫我，如今你有需要，我自然義不容辭。而且那些神秘人殘害百姓，我也早已看不慣，正想會會他們。”
兩人寒暄片刻後，便一同踏上了前往西南的路途。西南邊境路途遙遠，道路崎嶇，他們一路上風餐露宿，曆經艱險。但兩人都毫無怨言，心中隻有一個目標，那就是查明神秘人的底細，還百姓一個安寧。
途中，他們遇到了不少流離失所的百姓，都是被神秘人劫掠後的幸存者。從他們口中，蕭徹和陸長風得知，這些神秘人不僅劫掠財物，還擄走了不少青壯年，似乎在強迫他們做什麼事情。而且他們的行蹤極為隱秘，每次劫掠後都會立刻消失，讓人無從追查。
“看來這些人背後一定有更大的陰謀。”陸長風皺著眉頭說道，“他們擄走青壯年，難道是想組建一支軍隊？”
“很有可能。”蕭徹點了點頭，“而且他們在尋找的東西，想必也非同一般。我們必須儘快找到他們的老巢，阻止他們的陰謀。”
兩人加快了行程，半個月後，終於抵達了西南邊境的一座小鎮——清風鎮。清風鎮是西南邊境的交通樞紐，商賈雲集，人流如織，但如今卻一片蕭條，街道上行人稀少，店鋪大多關門大吉，空氣中彌漫著一股緊張的氣氛。
蕭徹和陸長風找了一家客棧住下，打算先在這裡打探消息。客棧老板是一個年約五十的中年人，神色慌張，看到蕭徹和陸長風，連忙迎了上來：“兩位客官，住店嗎？我們這裡隻剩下兩間上房了。”
“老板，我們住店。”蕭徹說道，“順便向你打聽點事情。最近鎮上是不是不太平？”
客棧老板臉色一變，左右看了看，壓低聲音說道：“客官，你們是外地人吧？最近鎮上確實不太平，來了一夥蒙麵惡人，到處劫掠，還擄走了不少人，官府也管不了。你們還是早點離開這裡吧，免得惹禍上身。”
“我們就是為了這些惡人來的。”陸長風說道，“老板，你知道這些惡人的巢穴在哪裡嗎？他們有沒有什麼明顯的特征？”
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