將徐曉雯安全送回學校後，陳默並未返回往生紋身店。夜色深沉，正是探查的好時機。文森特和那間“暗夜回廊”畫廊絕不可能隻有表麵那點伎倆，那尊能影響人心智、汲取欲望的玫瑰女神像，其根源必須儘快查清。直覺告訴他，這朵“欲火玫瑰”與幽冥聖教脫不了乾係，甚至可能比閻瞳的手段更為陰毒，因為它直接腐蝕人心，防不勝防。
他沒有再去畫廊附近打草驚蛇，而是轉向了城市檔案的故紙堆。有些東西，明麵上的線索斷了，或許能在曆史的塵埃中找到蛛絲馬跡。他去了市圖書館的舊籍檔案室，憑借一些特殊的方法和模糊的關鍵詞——“玫瑰崇拜”、“欲望儀式”、“城南舊事”，在泛黃的舊報紙和地方誌中搜尋。
幾個小時枯燥的翻閱後，一則夾在幾十年前一則社會新聞邊角的、不起眼的短訊引起了他的注意。新聞大意是，城南老城區一座曾有“百花劇院”之稱的舊戲園子，因一場不明原因的大火而廢棄，火災原因未明，有傳聞說與當時一位癡迷於培育奇異玫瑰、行為古怪的園丁有關，此事後來不了了之。
“百花劇院”……“奇異玫瑰”……陳默心中一動。他仔細記下了那個舊地址。
離開圖書館時，天邊已泛起魚肚白。陳默沒有休息，直接前往記憶中城南那片幾乎被城市遺忘的角落。那裡多是些等待拆遷的老房子，殘破不堪，空氣中彌漫著頹敗的氣息。根據記載，他很快找到了那片區域。所謂的“百花劇院”早已不複存在，原址上隻剩下幾段殘垣斷壁和一片荒草叢生的空地。
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但就在這片荒蕪之地的邊緣，陳默感受到了一絲極其微弱、卻與“暗夜回廊”那尊女神像同源的邪異氣息。這氣息非常淡，仿佛被歲月衝刷了無數次，幾乎難以察覺，但卻帶著一種更深沉的、根植於土地的怨念。
他開啟靈覺，如同最精密的儀器，細細掃描著這片土地。終於，在一堵爬滿枯藤的半截牆壁下，他發現了一塊被泥土半掩的、焦黑的碎木片。木片上，隱約可見雕刻著玫瑰花藤的痕跡，那紋路風格，與女神像上的荊棘極為相似！更重要的是，木片殘留著一絲幾乎消散的、焦糊玫瑰混合著某種血腥氣的味道——與徐曉雯描述的林晚寢室裡的氣味，如出一轍！
看來，這裡就是那“欲火玫瑰”邪術更早的源頭之一。那個癡迷玫瑰的園丁，恐怕就是早期修煉此邪術的人，而那場大火，或許並非意外。
帶著這塊焦黑的木片，陳默回到了往生紋身店。已是清晨，徐庸正在院子裡慢悠悠地打著一種看似綿軟無力、實則蘊含玄機的拳法，動作如行雲流水。見到陳默回來，他收勢站定，目光掃過陳默手中那塊木片，渾濁的眼中閃過一絲了然。
“找到根了？”徐庸淡淡問道，接過木片，指尖輕輕摩挲著焦黑的表麵。
“嗯，在城南的老劇院遺址，有點線索。”陳默將夜探畫廊和查閱檔案的發現簡要說明。
徐庸聽完，沉默片刻，將木片丟進一旁熬著草藥的小火爐裡。木片遇火，沒有立刻燃燒，反而發出一陣輕微的“滋滋”聲，冒出一縷扭曲的黑煙，散發出一股令人作嘔的焦臭。
“怨念紮根，邪氣侵土。”徐庸看著那縷黑煙消散，緩緩道，“這玩意兒，比閻瞳那小子的鬼把戲更麻煩。它不直接傷人，而是像種子，種在人的欲望裡，慢慢發芽，開花，最後把人的精氣神都吸乾，連魂魄都變成它的養料。那個女娃娃（林晚），隻是其中一朵被催熟的花罷了。”
他看向陳默：“你破了他的畫廊，傷了他的陣腳，他肯定不會甘心。這種修煉邪術的人，最是睚眥必報，而且……他需要新的‘花肥’來恢複甚至增強他的邪術。曉雯那丫頭，恐怕已經被他標記為最上等的‘肥料’了。”
陳默眼神一凜：“我會保護好曉雯。”
“光保護不夠。”徐庸搖搖頭，拿起靠在牆角的掃帚，開始慢悠悠地打掃院子，“得把那種子挖出來，連根拔起。不然，野火燒不儘，春風吹又生。今天有林晚，明天就有李晚、王晚。”
“您知道該怎麼徹底根除？”陳默虛心請教。對付這種詭異邪術，徐庸的經驗遠比他豐富。
徐庸停下掃地的動作，抬頭看了看天色，雲層有些厚，似乎要下雨。“這種以欲望為土壤的邪術，核心往往不在施術者本人，而在於一個‘源點’，就像蜂巢裡的蜂後。找到那個‘源點’，毀了它，其他的自然就散了。那尊女神像，可能是個重要的‘容器’，但未必是最終的‘源點’。”
他頓了頓，意味深長地看著陳默：“有時候，源點可能是一件寄托了強烈執念的舊物，一個特定的地點，甚至……是一段被遺忘的記憶。你得順著那邪氣，往更深的‘因果’裡找。”
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