翌日清晨，天色未明，徐庸便已起身。他沒有驚動仍在熟睡的陳默和徐曉雯，隻披了件洗得發白的舊外套，揣上那瓶裂痕斑駁的“蝕魂香”，悄無聲息地出了門。他步履看似蹣跚，身影卻在朦朧的晨霧中幾個閃爍，便消失在老街錯綜複雜的巷道深處，方向正是城西那片魚龍混雜、藏著無數隱秘的舊區。
陳默醒來時，店內隻剩下他和徐曉雯。得知徐伯已獨自前往“百草鋪”尋找線索，陳默心中雖有些擔憂，但更多的是對徐庸能力的信任。他按捺下心緒，如常開店灑掃，研磨藥粉，隻是心神始終係於那瓶邪香和背後的詛咒之上。
徐曉雯也察覺到了氣氛的凝重，乖巧地幫忙打理店鋪，沒有多問。她偶爾會看向窗外，眼神中帶著一絲經曆過風雨後的警覺。
直到午後，日頭偏西，店門才被再次推開。徐庸佝僂的身影帶著一身風塵和淡淡的、混合著多種奇異草藥的氣息回來了。他臉色如常，看不出喜怒，但那雙渾濁的眼睛深處，卻比往日多了幾分銳利的寒意。
“徐伯，怎麼樣？”陳默立刻迎上前問道。
徐庸沒有立刻回答，先走到櫃台後，端起徐曉雯連忙倒上的溫茶喝了一口，才緩緩放下茶杯，從懷裡取出一個用黃紙仔細包裹的小包。
“老魏那邊，確實有點門道。”徐庸解開黃紙，裡麵並非什麼奇特物件，而是一小撮灰黑色的、帶著刺鼻腥氣的粉末，以及一張繪製在粗糙草紙上的、線條簡單卻透著詭異的方位圖。
“這是‘尋蹤灰’，用百年墓土混合幾種食腐甲蟲的翅粉煉成，對陰邪穢物的殘留氣息極其敏感。”徐庸指著那撮灰燼解釋道，“我將那‘蝕魂香’瓶口殘留的一絲本源邪氣引出，附於此灰之上。老魏又用他祖傳的‘問卜羅盤’輔以秘法，最終鎖定了邪氣最濃、最根源的大致方位。”
他的手指點在那張草紙方位圖的中心區域。那地方並非荒郊野嶺，而是位於城市東南角的一片區域——那裡是近幾年才發展起來的高端商業區，高樓林立，遍布著奢侈品店、高級會所和私人工作室，號稱“時尚地標”。
“具體位置無法精確，那施術者很狡猾，用了不止一層手段遮掩天機。”徐庸語氣凝重，“但‘尋蹤灰’的反應指向性很強，邪氣的源頭，大概率藏匿在那片區域的某棟建築內，而且……應該是一個對外營業、卻門檻極高的場所。”
陳默看著方位圖，眉頭緊鎖。高端商業區？對外營業？這與他想象中的邪術巢穴大相徑庭。如此招搖，反而更顯其隱蔽和猖狂！
“能確定是什麼類型的場所嗎？”陳默追問。
徐庸沉吟片刻，眼中閃過一絲冷光：“老魏根據邪氣中蘊含的‘魅惑’、‘變遷’、‘虛妄’之意，以及隱約捕捉到的一絲與‘容顏’、‘形體’相關的業力糾纏，推測那地方……很可能與‘形象設計’、‘美容塑身’或者……更隱秘的‘換顏’之類的勾當有關。”
形象設計！美容塑身！
這兩個詞如同閃電般劈中了陳默的記憶！林悅曾提到，她妹妹林薇在自殺前，正是迷上了一種昂貴的精油，並認識了一位“很有魅力的形象顧問”！
一切線索，在此刻仿佛串成了一條線！
那個所謂的“形象顧問”，以及他\/她所在的場所，極有可能就是“奪麵詛咒”的源頭！他們以高端形象設計為幌子，利用“蝕魂香”等邪物控製目標心智，最終實施那惡毒無比的詛咒，目的就是為了收集“無麵”的怨魂，煉製邪異的“畫皮鬼”或“替身偶”！
“紅顏白骨，畫皮魅影……真是好算計！”陳默聲音冰冷，胸中怒火升騰。將邪術偽裝成時尚與美麗，利用人們對青春容顏的渴望行此惡事，其心可誅！
“看來，你也想到了。”徐庸看著陳默的表情，點了點頭，“對方藏身於鬨市，披著光鮮的外衣，這比躲在深山老林更難對付。尋常手段根本無法接近，更別提找到證據。”
“那我們該如何入手？”陳默壓下怒火，冷靜思考。直接硬闖肯定不行，打草驚蛇且師出無名。
徐庸摩挲著手中的煙袋鍋，緩緩道：“既然他們開門‘做生意’，總要有客人上門。尋常人他們或許看不上，但若是……一個符合他們目標篩選條件，且‘恰好’遇到些‘煩惱’，需要他們‘幫助’的人呢？”
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