張恒一邊安排人給趙老三檢查傷口，一邊向刑天彙報：“隊長，物資安全送回來了。首長很高興，說這批防毒麵具能救一個團的命。我們已經等你五天了，都以為你...”
“以為我犧牲了？”刑天笑笑，“沒那麼容易。”
“對了隊長，”張恒壓低聲音，“你們回來的時候，有沒有聽說陽泉城出事了？”
“聽說了。發生了什麼？”
“不清楚。但據情報，今天下午，有一支隊伍襲擊了陽泉憲兵隊，打死了十幾頭小鬼子，還炸了軍火庫。”張恒說，“現在小鬼子全城戒嚴，正在大肆搜捕。”
刑天心中一動。會是誰呢？
正想著，一個戰士跑進來報告：“隊長！村外來了一隊人，說是找刑隊長的！”
刑天和張恒對視一眼，起身走出去。
村口火把通明，一隊人站在那裡，大約二十幾個，都穿著便裝，但舉止間透著軍人的氣質。為首的是個三十多歲的中年人，方臉濃眉，腰板筆直。
看到刑天出來，中年人上前一步：“請問，是刑天隊長嗎？”
“我是。你是？”
中年人啪地立正，敬了個軍禮：“八路軍太行軍區敵後武工隊隊長，陳大山！奉上級命令，前來接應陽泉任務小組！”
刑天回禮：“陳隊長，辛苦了。”
陳大山上前握住刑天的手：“刑隊長，久仰大名！你在南京和陽泉的事跡，我們都聽說了。首長特別交代，一定要安全把你們接回根據地。”
“多謝。”刑天問，“今天下午襲擊陽泉憲兵隊的，是你們嗎？”
陳大山笑了：“是我們的一支小隊。得知你們被困在城裡，我們就想製造點混亂，幫你們轉移鬼子的注意力。沒想到真起作用了。”
刑天心中湧起一股暖流。這就是戰友，即使素未謀麵，也會在關鍵時刻伸出援手。
“陳隊長，大恩不言謝。”
“一家人不說兩家話。”陳大山說，“首長已經在根據地等著了，要親自聽你們的彙報。另外...”
他頓了頓，看著刑天：“首長說，你有重要的建議要提，關於...特種作戰？”
刑天眼睛一亮：“首長知道了？”
“是張恒同誌彙報任務時，提到了你的想法。”陳大山說，“首長很感興趣，說要跟你詳細談談。”
刑天深吸一口氣，望向根據地方向。
路，終於走到了一個新的起點。
而他的執念，他的計劃，終於有了實現的機會。
夜色中，星星點點。
抗日的烽火，還在燃燒。而一支新的利刃，即將在烽火中淬煉成形。
……
夜幕完全降臨時，陳大山的武工隊帶著刑天和趙老三出發了。
這支隊伍共二十三人，除了陳大山本人，其餘隊員都保持著行軍時的沉默。他們走路幾乎沒有聲音，即使在崎嶇的山路上，也隻有輕微的腳步聲和偶爾的草木摩擦聲。每個人都背著長短武器，腰間掛著手榴彈，負重不輕，但步伐穩健。
刑天扶著趙老三跟在隊伍中段。趙老三的傷口剛剛重新包紮過，臉色依然蒼白，但眼神堅定。他拒絕了擔架，堅持要自己走。
“隊長，我能行。”他說，“不能讓同誌們抬著，太顯眼了。”
陳大山走在隊伍最前麵，他的背影在月光下顯得異常挺拔。每隔一段時間，他會停下來，舉起拳頭示意隊伍暫停，自己則側耳傾聽片刻，確認安全後才繼續前進。
走了約莫一個時辰，隊伍拐進一條隱蔽的山溝。這裡完全沒有路，隻能在亂石和灌木叢中穿行。陳大山對地形極其熟悉，即使在黑暗中也能準確判斷方向。
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