韓世忠率漢軍追擊完顏宗輔至沙漠深處，沙漠之中，晝暖夜寒，毫無補給，方向亦難以尋找，漢軍將士多有凍餓而死者，韓世忠便下令宰殺馬匹牲畜，飲血披毛，堅持追擊。
與此同時，偽裝成完顏宗弼的完顏宗輔等人也是在茫茫沙漠之中艱難向前，兩軍此刻相距不遠，皆是少水缺糧，不能橫穿沙漠。
韓世忠與眾人商議，自己這邊雖然艱苦，但料想敵軍倉促逃入沙漠，想必也是到了強弩之末，韓世忠認為，此地乃是西夏腹地，敵軍倉促逃走，糧草不濟的情況下，必然會孤注一擲，翻身過來襲擊漢軍，出其不意，搶奪物資之後再行西逃。
因此下令原地駐紮，外圍用輜重車防禦，卻多用老弱病患者守禦，擺出一副糧草將儘，堅守待援的樣子。
果然，隻在二十裡外的完顏宗弼軍內部，已經蠢蠢欲動。
就在漢軍駐紮的第二日，山獅駝與連兒心善來見完顏宗輔。
完顏宗輔正在統計軍中糧草與水的數量，完顏宗弼得出結論，隻怕是要再行軍十數日方能走出沙漠，而物資的稀缺也就決定了能活著走出去的必然不足半數。
就在這時，山獅駝與連兒心善求見，兩人進來之後，山獅駝麵露不悅，原因乃是連兒心善所部今日又到他的麾下爭搶水袋，兵士私鬥，竟有十餘人喪命。
眼下軍心已經混亂，之前靠著劫掠還能凝聚起來的人心，麵對滾滾黃沙已然蕩然無存，若不是完顏宗輔的親兵披甲執戟守在軍糧倉，隻怕是大軍早就混亂爭搶了，饒是如此，在山獅駝看來，軍心也凝聚不住幾日了。
兩人見過完顏宗輔，先是說了械鬥之事，完顏宗輔下令，參與奪糧械鬥者皆斬首，隨後兩人卻是沒走。
連兒心善道：“狼主，眼下軍中缺糧少水，若是毫無行動，隻怕難以走出這阿拉善沙漠。”
完顏宗輔啃了一口乾硬的餅子，粗糲的雜糧餅在乾燥的口腔裡咀嚼多時，方才擠出一絲唾液，混和著咽下嗓子，完顏宗輔覺得喉頭疼痛，打開水袋，想了想，隻是呷了一口，旋即又擰緊。
完顏宗輔歎道：“按我的計算，半數人能走出沙漠，便是幸事了。”
山獅駝道：“久必生變，眼下隨著我們的兵士要麼是捉來的壯丁，要麼是劫掠慣了的兵痞，若任由這樣下去，隻怕我等都走不出這沙漠。”
完顏宗輔看了看手中的餅，喉嚨裡的乾涸還是戰勝了腹中的饑餓，扔下餅子道：
“卻也毫無辦法，我等本就是疑兵，即便埋骨沙漠，也能讓宗弼安全些，如此，大金基業可保。”
連兒心善道：“我等埋骨沙漠沒什麼，但您乃是狼主胞兄，若是損在這沙漠之中，日後狼主還有誰可依靠？”
完顏宗輔道：“那...那我等便隻集結身邊親兵，帶上所有物資，拋卻大軍。輕騎而行，走出沙漠？”
山獅駝搖搖頭，道：“若是棄軍而去，這些士卒定然會被漢軍所得，士卒中多有識路的，到時候漢軍沿我等蹤跡追尋，隻怕是走不出沙漠便為所執。”
完顏宗輔歎了口氣，道：“卻也沒個奈何！”
連兒心善道：“探子來報，漢軍已經出現在我軍西南二十餘裡處。隻是好像沒有發現我們蹤跡，原地駐紮，正在休息。”
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完顏宗輔道：“我軍新敗，安能與之戰？”
山獅駝道：“如今大軍窮厄，困獸尤能死鬥，我等若是激勵將士，去搶漢軍物資，士卒必然會在饑渴之下搏命去戰，縱然戰敗，消耗些士兵，我等正好輕裝簡行，再度過沙漠不遲。”
連兒心善道：“正是如此，反正那些兵子也要反了，不如都死在與漢軍的消耗上，若是真勝了，我等水糧齊全，再向西行走，若是敗了，我三個亦能逃出。”
完顏宗輔沉思一陣，目前似乎也別無他法，山獅駝道：
“三狼主可在後軍觀戰，我兩個在前，若是戰得順利便來，若是我兩個戰不下，三狼主可立刻向西而去！”
連兒心善道：“料也無妨，這次在我等身後的是漢軍新來的援軍，主帥韓世忠是個降將，其麾下幾人也是老邁之輩，那個高寵、陸文龍等好手並不在軍中。我等去截殺，沒準還有意外之喜。”
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