葉青兒輕輕揉了揉眉心，站起身來，朝青竹道人微微頷首道：
“多謝掌門轉述。這些秘辛於我而言頗有助益，我便記下了。”
青竹道人連忙擺手，滿臉堆笑：
“師祖言重了，這是晚輩應該做的。
師祖能成功化神，乃我竹山宗之幸，這些前輩留下的秘辛能在師祖手中派上用場，那是最好不過的了。”
葉青兒點了點頭，轉身便欲離去。
她此行的目的已經達成，竹山宗如今在她眼中也再無太多可留戀之處。師父安然無恙、師弟還在打牌、弟子一切安好，她可以放心地離去了。
可她剛邁出兩步，青竹道人的聲音便從身後再度響起，帶著幾分急切：
“葉師祖，請您先留步！”
葉青兒腳步頓住，回頭看了他一眼，微微挑眉：
“怎麼？還有事？”
青竹道人快步走上前來，在葉青兒麵前站定，神色忽然變得鄭重了許多。他雙手攏在袖中，微微躬身，語氣恭敬卻帶著一絲不容忽視的認真：
“此番請師祖前來，除了想告知一番葉師祖這些秘辛之外，其實還有兩件事，想要問問師祖您。”
葉青兒抱著手臂，神色間帶上了幾分不耐煩。她方才聽了兩個時辰的秘辛，本就略有些乏了，又惦記著還要去陰冥海尋找《逆天造化術》的事情，此刻並不想再耽擱時間。
但她終究還是忍住了轉身便走的衝動，淡淡道：
“你問吧。”
青竹道人深吸了一口氣，抬起頭來直視著葉青兒的眼睛，臉上的討好與卑微之色退去了大半，取而代之的是一派宗門掌門的鄭重與肅然。
“如今，葉師祖已位列於我宗最強的二人之列。那麼……”
他停頓了一下，似乎在斟酌措辭，隨即語氣更加鄭重地開口詢問道：
“雖說師祖您如今實質上已經相當於脫離了竹山宗，但不知若竹山宗有難，葉師祖您可願出手相助？”
這個問題問得直接而坦蕩，倒讓葉青兒微微怔了一下。
她望著青竹道人那雙認真而略帶緊張的眼睛，沉默了片刻，碧綠的眼眸中掠過一絲思索的光芒。
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說實話，她本可以直接拒絕。她對竹山宗的感情早已不如當年那般深厚，宗門內鬥、明山散人壓製她數百年，樁樁件件都讓她的心一點點涼了下來。
若說她對如今的竹山宗還有多少歸屬感，那恐怕連她自己都說不上來。
可青竹道人問的是“若竹山宗有難”……
葉青兒垂下眼簾，沉默了片刻，然後也鄭重地開口回答道：
“竹山宗既然已有明山散人前輩守護，有我沒我，區別也並不大。”
她說到這裡，頓了頓，語氣微微放緩了幾分：
“不過，還請掌門放心。
隻要我那尚是元嬰後期的恩師青蛇真人尚還活著一日，且無意脫離竹山宗的話。那麼隻要宗門有難，我必守護宗門一番。”
青竹道人的眼睛明顯亮了一亮。
可葉青兒接下來的話，又讓那點亮光凝固在了他的眼底。
“但若是日後我師父青蛇真人不幸殞命，或壽元耗儘，又或是對竹山宗失望透頂、主動脫離宗門……那便請掌門好自為之吧。”
葉青兒抬起眼，碧綠的眸光平靜地落在青竹道人的臉上，一字一句道：
“這便是我的想法。掌門你可以說另外一件事了。”
大殿內的空氣似乎凝滯了幾息。
青竹道人站在葉青兒麵前，臉上的表情在短短片刻之間變幻了數次。
先是聽到葉青兒願意守護宗門時的驚喜，又聽到她將條件完全係於青蛇真人一人之身時的複雜，最後聽到那句“請掌門好自為之”時的微不可察的僵硬。
他的目光在葉青兒臉上停留了片刻，眼底深處閃過一絲稍縱即逝的嫉妒之色——那是對青蛇真人的嫉妒。
憑什麼？憑什麼那個資質平庸的青蛇真人，偏偏能教出葉青兒這樣驚才絕豔的弟子？
憑什麼青蛇真人，如今卻成了葉青兒守護竹山宗的唯一理由？
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