隻是此刻的竹林裡，一靜一動，一穩一靈，心已同路，道已同心。
兩人就這般在竹林中靜坐修煉，一呼一吸之間，靈氣如細泉彙入丹田，安穩得仿佛與世隔絕。王琳按照現代呼吸節奏結合吐納法，緩慢而紮實地打磨靈力，每一次運轉都讓經脈更加堅韌、丹田更加凝實；清風則依著王琳教的法子，摒棄往日浮躁，一點點收攏散亂的風靈氣，竟真的在停滯多年的修為上，生出了一絲微不可察的長進。
日頭漸漸西斜，將竹林染成暖金，平安扣始終散發著溫潤柔光，將外界一切惡意窺探、神識試探隔絕在外。
直到遠處傳來宗門晚鐘，三響低沉，回蕩群山——那是外門弟子必須返回居所、不得在外逗留的警示。
清風才緩緩收功，眼中多了幾分前所未有的沉穩：“王哥，該回去了，晚了會被執事問責。”
王琳睜開眼，眸中精光一閃而逝，煉氣四層的氣息愈發圓潤厚重，不露鋒芒，卻穩如深潭。
“走。”
他起身拍去衣上碎葉，神色平靜自然，仿佛下午那場關於熱武器、關於生死、關於敵人的對話，從未發生過。
清風亦步亦趨跟在身側，風靈體悄然散開，警戒四周，不再是往日那個嬉鬨懶散的百歲少年，多了幾分同伴相依的可靠。
兩人一前一後，走出竹林，沿著外門山道緩步而行。
一路上，偶有其他外門弟子路過，看向王琳的眼神都帶著幾分異樣——有好奇、有敬畏、有疏離，更有幾道隱晦的惡意，一閃而逝。
誰都知道，這個半路入門、一夜破境的中年人，已經得罪了淩霄主峰的靈虛，成了主峰一脈的眼中釘。
清風壓低聲音，小聲道：“你看，好多人都在盯著你，最近外門到處都在傳你的事。”
王琳目不斜視，腳步平穩：“隨他們傳。”
“傳得越凶，靈虛和墨淵越要麵子，越會在明麵上動手——宗門小比。”清風眉頭微蹙，“我估摸著，他們一定會逼你參加，然後在台上光明正大廢了你。”
王琳淡淡點頭：“我知道。不過他們可能不僅僅是廢了我。恐怕他們最想得到的是我的靈官血脈。”
“那……我們要不要避開？”
“避不了。”王琳語氣平靜，“不參加，便是畏縮、不守規矩，他們正好借機發難，將我逐出外門，到時候暗下殺手，更無人過問。”
清風一怔，隨即明白過來，心頭一沉。
修真界的規矩，從來都是強者用來束縛弱者的。
就在兩人即將拐入外門居住區時，一道清冷倨傲的聲音，自道旁石後響起，攔住去路。
“王琳，留步。”
兩道身影緩步走出，一身白衣，氣質高華，正是靈虛與墨淵。
靈虛負手而立，目光居高臨下，掃過王琳，帶著毫不掩飾的輕蔑與殺意：
“聽說你最近，在竹林裡跟一些閒雜人等，妄議修真界規矩，還散播些奇奇怪怪的外道邪說？”
墨淵站在一側，嘴角勾起陰鷙笑意，眼神冰冷如刀：
“我勸你，安分一點。內門，不是你這種來曆不明的人，能隨意撒野的地方。”
清風立刻上前半步，擋在王琳身側，風靈體繃緊，卻不敢輕易發作——對方一個主峰親傳，一個墨竹峰核心，都比他們修為高、勢力大。
王琳抬手，輕輕按住清風的肩，將他拉回身後，獨自迎上兩人目光。
他沒有怒，沒有怕，隻是平靜地看著靈虛，緩緩開口：
“我修我的道，說我想說的話，不犯門規，不害同門，與二位無關。”
靈虛嗤笑一聲，眼神驟然變冷：
“無關？青雲宗內，我說你有關，你就有關。”
“三日之後，外門晉升內門小比，我已經替你報了名。”
“你若敢不來，便是藐視宗門、叛出正道，人人得而誅之。”
“你若敢來……”
靈虛向前一步，威壓散開，煉氣七層的靈力如潮水般壓向王琳，語氣殘忍：
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“我便在台上，好好教教你，什麼是尊卑，什麼是規矩，什麼是生死不由己。”
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