因趙愔之死，怡園暫時關閉，新任司州主簿薑建叫來楚頌之詢問此案調查進展，楚頌之隻說此案尚在調查中，若有什麼新的進展會立刻上報司隸校尉部。
薑建卻開始質疑楚頌之辦案不力，又或者是看裴家和王家牽涉其中，覺得有些為難，便勸他趁早主動辭官回鄉，以免到最後既丟官又送命。
楚頌之麵對薑建的責難，隻反問了一句，“不知安若禮和丁澤在臨淄可還好？”
薑建不屑的笑道：“楚頌之，你以為自己明察秋毫，能夠給關押在大牢裡的那些所謂的蒙冤者翻案，可惜到最後卻讓他們全都被火燒死了，是你太急於表現自己的能力了，說到底害死他們的人就是你，還有裴家那個養女。”
雖然雨輕當時懷疑薑建在任上有一些冤假錯案，但成皋縣牢裡突然起了大火，囚犯大都葬身火海，恰好那時薑建在府中養病，便順勢把罪責全都推到了縣丞譚采和獄曹的頭上，後來薑建又主動捐資重修古寺，施藥施粥，以善政換民心，這才使他從成皋縣令升為司州主簿。
薑建把這一係列舉措做到恰到好處，想必是得到某人的暗中相助。
楚頌之沉默半晌，最後笑了笑，“郗遐也擔任過司州主簿，這個位置不太好坐，但願你在這個位置上能坐的長久。”說罷轉身離開。
“走著瞧，我很快就會讓你滾出洛陽！”
薑建隻是沂源縣的小士族，自入仕以來，他費儘心機地往上爬，到今日坐上司州主簿的位置，他才在那些豪門世家子弟那裡爭取到話語權。
薑建來到洛陽，更是一步也不敢停，停下來就可能什麼都沒了。
眼下能否處理好怡園發生的案子，已成為他遷任郎官的關鍵。
近日青州刺史裴憲的奏報送達洛陽，因郭茂發現齊王私自招募流民為兵，慘被齊王滅口，後郡丞王豹主動交出齊王養私兵的證據，還道出了北海王自殺真相，原來竟是齊王殘害手足兄弟，命人偽造北海王的認罪書，替他擔下所有罪名。
東海王幕僚聞驊告知裴憲他已查到齊王私兵的藏匿之處，並協助裴憲將齊王的軍隊一舉剿滅，齊王在事敗後便服毒自儘。
當郭茂在臨淄遇害的消息傳到洛陽後，司馬衷在殿前不由得感慨，郭茂不懼強權犧牲自己，乃忠臣楷模，不愧對太原郭氏一門，遂給郭彰加官進爵，賞兩千食邑，另一邊賈南風在顯陽殿還好好安撫了郭家人一番。
郭彰由於傷心成疾，數日未上朝，而平素最喜鬥雞走狗的郭晟因趙愔出事時，他也在怡園，郭彰便將他禁足府中，不允許他再與外麵的那群狐朋狗友來往，還謝絕了司州主簿薑建登門拜訪。
華府，各房年少的小郎君們正在園中演習騎射追逐兩隻小鹿，華恒坐在不遠處的亭子中觀望。
每隔五年，華氏族中子弟都會比賽騎射，逐鹿勝出者，有望成為家族未來之秀，而十年前的逐鹿勝出者，正是華恒。
站在華恒身邊的年輕男子卻是薑建，在當年薑建參加牛山雅集之前，就已經依附於華恒，甘願成為他手中棋子，隻為走捷徑向上爬。
華恒瞥向他問道：“你的那兩個同鄉還沒找到嗎？”
薑建麵帶慚色：“還未找到，興許他們跟劉綏一樣，被—”
華恒截住他的話：“劉綏沒死，你的那兩個同鄉或許也沒死，雖然他們掀不起什麼風浪來，但郭茂之死，他們都牽涉其中，好像陸曄當時也在臨淄，倒是可以從中做些文章。”
華恒已從青州那邊得到消息，有一隊人馬掩護劉綏逃走，之後陸曄秘密拜訪了齊王，如果這不是巧合，那麼陸曄和劉綏必然有暗中往來。
華恒繼續道：“隻有把臨淄那邊的事處理乾淨，郭家才不會生疑，陛下和皇後也能夠安心。”
薑建點頭道：“下官明白，隻是楚頌之攀附張司空，目中無人，多次敷衍下官，恐怕隻有司隸校尉部的命令，他才會服從。”
“現在有多少雙眼睛在盯著趙愔這個案子，就有多少人盯著洛陽令的一舉一動，我給你司州主簿這個位置，你若坐不穩，我隨時可以換別人來坐。”
華恒一眼就看穿了他的那點小心思，剛當上司州主簿，就開始得意忘形，想要借華家之勢對付楚頌之，隻是薑建不知，楚頌之對華恒還有用處。
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