黑風淵外圍，臨時坊市，黃昏。
殘陽如血，將黑風淵終年不散的灰黑霧靄染上一層暗紅。
風卷著砂礫和陰寒氣息，刮過簡陋的攤位、歪斜的石屋，發出嗚嗚的怪響。
曹琰裹了裹身上普通的灰麻法袍，低頭走進一家門口掛著半截破爛獸皮、勉強能擋風的簡陋茶寮。
茶寮裡光線昏暗，彌漫著劣質靈茶和汗臭混合的氣味。
七八張粗糙木桌，稀稀拉拉坐了十幾人。
大多衣衫陳舊，氣息駁雜，神情警惕中帶著疲憊，是常年混跡險地的底層散修模樣。
角落一桌，坐著三個穿著統一褐色勁裝的漢子，正低聲交談，袖口隱約有王家雲紋徽記。
另一桌，則是一個孤身一人、麵容隱藏在兜帽下的修士，氣息陰冷，與幽冥殿有幾分相似，但更隱晦。
曹琰選了靠門一張空桌坐下，要了一壺最便宜的“清心茶”，自斟自飲，目光低垂，耳中卻將茶寮內外的聲音儘數收納。
“……聽說了嗎？三個月前天墟城那邊，五大勢力聯合發布告示，開始預審‘古傳送陣’的使用資格了！據說下次開啟就在二十年後！”
“二十年？這麼快？不是說百年一次嗎？上次開啟是七十多年前吧？”
“嘿，這你就不懂了。據說上次開啟後，五大勢力花大代價穩固了陣法，又尋到了新的虛空能量源，周期縮短了。
“嘁，審查再嚴，還不是給有背景、有靈石的人開的？咱們這些散修，
能混個去中州外圍的短途票就不錯了，想去真正的九州腹地？做夢吧！”
“中州外圍也行啊！總比在這仙源州等死強！
聽說隔壁‘玄風域’那邊，出了個上古遺跡，好幾個金丹散修在裡麵得了大機緣，一舉突破元嬰！
他娘的，這破地方，煞氣這麼重，老子築基期卡了五十年了！”
“機緣？也得有命享！玄風域那遺跡，死了多少人你知道不？光是金丹就隕落了七八個！元嬰老怪都出手了！”
嘈雜的議論聲，夾雜著對資源的渴望、對前路的迷茫、以及對強者的敬畏。
曹琰默默聽著，心中快速分析。
“古傳送陣，二十年後開啟。審查嚴格，名額爭奪激烈。五大勢力共同主持，幽冥殿是防範重點……這倒是與我之前猜測相符。
看來，這二十年內，天墟城將成是非之地，風雲彙聚。”
“不過，對我來說，這或許是個機會。審查嚴，意味著渾水摸魚更難，但同樣，也意味著規則更明確。
隻要謀劃得當，未必不能弄到一個名額。
他正思忖間，茶寮門口光線一暗，又走進來兩人。
為首一人，身材高瘦，麵皮焦黃，留著兩撇鼠須，三角眼滴溜溜亂轉，修為在築基圓滿，氣息虛浮。
他身後跟著個鐵塔般的黑壯大漢，滿臉橫肉，目露凶光，修為是築基後期。
兩人一進來，目光就在茶寮內掃了一圈，帶著毫不掩飾的審視與倨傲。
那鼠須修士看到角落裡的王家三人，臉上立刻堆起諂媚的笑容，遠遠拱手。王家三人隻是冷淡地點了點頭。
鼠須修士也不以為意，目光又掃過那兜帽修士，似乎有些忌憚，迅速移開。
最後，落在了獨自喝茶的曹琰身上。
見他衣著普通，氣息隻是築基後期，還透著股虛浮之感，鼠須修士眼中閃過一絲不屑，大搖大擺地走了過來，一屁股坐在曹琰對麵，那黑壯大漢則抱著胳膊，杵在鼠須修士身後，如同門神。
“這位道友，麵生得很啊？新來的？”
鼠須修士翹起二郎腿，斜睨著曹琰，聲音尖利。
曹琰抬起頭，臉上露出恰到好處的、帶著一絲拘謹和警惕的笑容：
“在下韓立，確是初來乍到，想在此地碰碰運氣。道友是？”
“好說！”
鼠須修士一拍胸脯，
“鄙人胡三，人稱‘黑風通’，是這黑風淵外圍的地頭蛇！這位是我兄弟，黑塔。
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