五日後。
十四阿哥緩緩從沉睡中蘇醒，下意識伸手往身側床榻摸去。
手邊觸到一片刺骨冰涼，身旁早已空無一人。
他直挺挺坐起身，揚聲朝著門外喚道。
“來人，伺候爺更衣。”
安靜等了許久，屋外沒有半分應答之聲。
十四阿哥隻得自行起身，走到屏風旁取過衣物穿戴。
這件寶藍色常服布料順滑細膩，是那名女子拿出來的。
麵料上等，針腳做工精致考究，衣身繡著展翅雄鷹，正中他的心意。
穿戴妥當，他環顧桌麵，打算尋自己隨身的玉佩，四處都不見蹤影。
眉頭緊緊蹙起，一把拉開房門，立在門廊高聲呼喊。
“人都去哪了？”
門房連忙提著食盒匆匆小跑趕來。
“貴人，您的早飯送來了。”
十四阿哥冷著聲開口追問。
“伺候我的那個小丫頭去哪了？”
門房垂著頭回話。
“那位姑娘天不亮就出門了。”
十四阿哥低低嗤笑一聲，心底又悶又空落。
“八哥手底下調教出來的人倒是與眾不同，走之前連一句道別都不肯說。”
門房聞言嚇得雙腿一軟，撲通跪倒在地，慌忙求饒。
“貴人饒命！”
十四阿哥擺了擺手，懶得為難一個看門下人。
“無妨，我在此處叨擾多日，也該回府拜訪八嫂了。”
說罷，他甩開衣袖，負著雙手邁步離開這座私宅。
半個時辰過後，十四阿哥踏入八爺府邸。
八福晉見到他滿臉詫異，連忙上前迎上。
“十四弟，怎麼這個時辰過來了？你八哥此刻還在宮中未曾下朝。”
十四阿哥微微拱手行禮。
“見過八嫂。既然八哥不在，我便去書房等候他。”
“也好，我吩咐下人伺候你，有什麼事等你八哥回來再商議。”
“勞煩八嫂。”
十四阿哥獨自去往書房，待奉茶的丫鬟走近，當即開口詢問。
“你們府裡，可有一位姓宋的小丫頭？”
丫鬟躬身回話，語氣恭謹。
“回十四爺，奴婢隻在書房當差，不曾聽聞您說的這位宋姓姑娘。”
他又追問一句。
“八哥身邊，是否養過一位姓宋的女子？”
丫鬟連連搖頭。
“書房、外院各處奴婢，並無姓宋之人。”
十四阿哥握著折扇，指尖一下下輕拍掌心，心頭疑雲四起。
那日在私宅與他相伴五日的女子，根本不是八哥安排送來的人。
難不成，她是來路不明的外頭女子？
想起這五日朝夕相伴的溫存，想起她憑空消失、不留隻言片語，十四阿哥心中又氣又悵然。
他翻遍記憶，竟連她真正的來曆、去處都一無所知，心口無端湧上一陣空落落的煩躁。
一直等到日上三竿，八爺處理完朝中事務下衙回府，剛踏入書房，看見安安靜靜坐在屋內的十四阿哥，眼底不由浮出幾分詫異。
“十四弟，今日怎麼主動來我府上？莫非是想通了，打算回宮去德妃娘娘跟前認錯賠罪？”
十四阿哥此刻心緒紛亂，連忙擺了擺手，壓下心底翻湧的繁雜情緒。
“八哥，先不提回宮認錯的事，今日我是來求你一件事。”
八阿哥唇角噙著一貫溫潤柔和的笑意，悠然落座。
“何事儘管說，隻要八哥能辦到，定然應允你。”
十四阿哥耳尖通紅，難得露出幾分少年人的扭捏局促，猶豫半晌才低聲開口。
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