“開拓者號”艦隊如同在雷區中穿行的盲者，憑借著“真視之眼”的靈能指引和艦載計算機對引力陷阱的極限推算，小心翼翼地規避著脈衝星狂暴的能量噴流和密集小行星碎片的撞擊，艱難地向信號源坐標靠近。隨著距離的拉近，那重複的求救信號也變得越來越清晰，雖然依舊微弱，但其中蘊含的那份近乎執念的急切與守護之意，也愈發撼動人心。
終於，在穿越一片由高密度金屬塵埃構成的“迷霧”後，信號源的真容出現在艦隊前方。
那並非想象中的龐大星際基地或宏偉遺跡，而是一個……依附於一顆不規則小行星表麵的、相對小巧的建築群。其風格與格倫塔帝國的尖銳、侵略性截然不同，線條更圓潤流暢，整體呈銀灰色，表麵覆蓋著一層厚厚的宇宙塵埃及被高能粒子轟擊留下的斑駁痕跡，顯得古老而破敗。建築群中央，一根粗大的、疑似鑽探井的結構深深嵌入小行星內部，旁邊散布著幾個半球形的居住穹頂、一個帶有大型對接港口的倉庫區，以及一個明顯是能源核心的塔狀建築——此刻，那塔狀建築頂端原本應該光芒閃耀的能量核心已然黯淡，隻有一絲微弱的、與求救信號同源的能量光暈在頑強閃爍，維持著覆蓋整個站點的、幾乎透明的能量屏障。
正是一座標準的小型深空采礦站。但其建築工藝和能量技術，明顯不屬於已知的任何星際文明。
“確認信號源，就是這座采礦站。”技術官報告，“其外部屏障能量水平低於維持閾值的百分之五，隨時可能崩潰。站內無大規模生命信號……但‘真視之眼’探測到在能源核心附近，有極其微弱的、非自然的靈魂波動殘留，與求救信號的意念同源。”
索恩將軍凝視著那座在脈衝星暗紅色光芒下如同鬼蜮般寂靜的采礦站，沉聲下令：“掃描站體結構，重點檢查能源核心區域和可能存在日誌記錄的地方。派遣‘磐石’小隊登陸，進行初步探查。最高警戒等級，注意任何異常能量反應，尤其是寂雲真人提到的‘汙染’。”
“磐石”小隊，由十名精銳組成，隊長是經驗豐富的陸戰軍官卡洛斯，副隊長則是寂雲真人的弟子，築基巔峰的修士雲帆。他們乘坐經過抗輻射和隱匿改裝的登陸艇“潛蛟號”，如同幽靈般悄然靠近采礦站，精準地停靠在那破損的對接港口。
港口閘門早已失效，小隊利用攜帶的工程激光切割開一個入口。一股混合著金屬鏽蝕、塵埃和某種難以言喻的、仿佛陳年腐木又帶著一絲腥甜的氣味撲麵而來。內部一片漆黑，隻有隊員們頭盔上的照明燈和武器上的戰術手電劃破黑暗，照亮滿目瘡痍。
通道四壁布滿了激烈的戰鬥痕跡——能量武器灼燒留下的焦黑凹坑，巨大的、非利器造成的撕裂狀破損，以及已經乾涸發黑的、並非人類血液的粘稠液體濺射狀痕跡。一些區域散落著破損的機器人殘骸，其設計風格同樣陌生，結構精巧但似乎並不擅長戰鬥。
“這裡發生過戰鬥，而且非常慘烈。”卡洛斯蹲下檢查著一處破損，沉聲道，“攻擊方……力量很大，方式很原始，但又帶著某種腐蝕性能量。”
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
雲帆指尖撚起一點乾涸的黑色液體，真元微吐，眉頭立刻皺起：“有微弱的混沌氣息殘留，與寂雲師叔感知到的‘汙染’同源，但更為稀薄。襲擊者可能並非純粹的能量生命，而是某種……被汙染侵蝕的實體生物。”
小隊按照預定計劃，兵分兩路。一路由卡洛斯帶領，前往主控室和日誌存儲區，嘗試恢複數據。另一路由雲帆帶領，直奔能量核心塔。
主控室內，大部分設備都已斷電損壞，覆蓋著厚厚的灰塵。技術兵花費了不少功夫，才勉強接通了一台備用能源和一台受損相對較輕的中央計算機接口。大量亂碼和損壞的文件中，經過“伏羲”遠程輔助修複，終於提取出了一些斷斷續續的日誌片段和模糊的監控影像。
日誌記錄使用的是另一種未知語言，但配合宇宙通用求救碼的基礎邏輯和影像畫麵，大致能解讀出一些信息：
【星曆（無法轉換）…“基石”采礦站建立，於X-137小行星探測到高純度“靈源”晶體礦脈…任務：可持續開采，為“守護者陣列”提供能源…】
】…常正業作采開…升上耗能障屏，劇加暴風射輻性期周…【
】…知未源來…然自非…紋波力引常異到捉捕描掃空深！告警…【
】…手之…入落…能不絕…接連…與心核將！議協終最動啟！承傳了為…！微甚果效器武！蝕腐被障屏！解理法無！裡石岩從！裡影陰從！了來們它…【
。暗黑入陷便麵畫後隨，口接殊特個一的台製控心核源能入插，體晶形菱的芒光和柔著發散個一將地促倉邊一，抗抵器武量能種某用邊一，工礦的形人非顯明、服製色灰銀著穿名幾在格定麵畫後最。退敗節節前麵們它在衛守人器機和統係禦防動自的站礦采，異詭式方擊攻，境環入融能乎似，定不態形們它，出湧中隙縫壁牆從、道管風通從物生的般子影曲扭同如、的糊模到看以可，爍閃光紅報警，動晃烈劇麵畫控監：心驚目觸是更像影的後最
。號信救求的斷不續持和障屏量能的墜欲搖搖那著撐支，芒光這是正，芒光的定穩卻弱微著發散在還，體晶形菱的入插被個那上台製控有隻，火熄經已爐應反心核，裂破處多管導量能的大巨，糕糟為更況情內塔。塔心核源能了達抵也隊小帆雲，時同此與
。骸遺……的息氣命生去失已早具一著坐盤，上座底台製控，方下正的體晶形菱那在就而
。睡沉了入陷是隻佛仿，象跡爛腐毫絲有沒，好完奇出得存保體屍的它。觸接體晶形菱那與，上台製控在按還手隻一，勢姿的般想冥坐盤著持保它。光無淡黯眼複，型線流呈部頭，長修肢四，雅優顯更構結但，殼外質丁幾的蟲昆似類有擁它。人塔倫格非也，類人非並它
同如，念執護守的源同體晶形菱與、純精其極縷一下留隻，散消已早心核魂靈其，部內骸遺具這，到覺察地銳敏卻識靈的帆雲但
