“我代表自由聯盟，對地球文明的出現，表示最誠摯的歡迎。”拉瑟的語氣變得鄭重，“在帝國黑暗統治蔓延的星海中，每一顆敢於反抗並確實能傷到它的火星，都值得我們珍視和保護。”
歡迎是熱情的，態度是肯定的。但接下來拉瑟的話，立刻將這種“熱情”拉回到了現實而謹慎的軌道上。
“然而，”拉瑟話鋒一轉，眼神重新變得銳利而務實，“請允許我坦率地說明自由聯盟目前的狀況，以免貴方產生不切實際的期望。我們‘歡迎’並‘重視’地球，但我們的‘能力’有限。”
他調出一幅簡化的星圖，上麵用天藍色標注著自由聯盟控製或活躍的區域。這些區域與帝國暗金色的龐大疆域相比，就像散落在巨獸身上的幾十塊癬疥，支離破碎，互不相連。
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“如你們所見，自由聯盟並非一個統一的政體或軍事集團。我們是超過六十個不同文明、不同種族，在帝國毀滅性威脅下被迫組成的生存同盟。我們的核心機構‘抗爭議會’更像一個協調平台，而非命令中樞。每個成員文明保有高度自治權，包括自己的軍隊、資源和決策體係。”
“聯盟能調動的‘共同資源’非常有限。”拉瑟的語氣帶著一絲無奈，“主要由各成員文明按比例貢獻的‘互助基金’維持，用於最危急時的相互支援、情報網絡運營、以及外交活動。我們沒有統一的、強大的聯合艦隊。各文明的主力需要保衛自己的家園星域，難以長期抽調。”
“因此，”他直視趙啟航，坦誠得近乎殘酷，“自由聯盟目前無法向地球提供任何直接的、成規模的軍事援助。我們無法派遣艦隊跨越帝國控製區前往太陽係協防，也無法提供大批量的戰艦、重型武器或現成軍隊。這不是意願問題，是能力問題。任何試圖這樣做的舉動，都會立刻暴露貴方坐標，並招致帝國主力的全力打擊——那對貴我雙方都將是災難。”
趙啟航平靜地聽著，臉上沒有任何失望的神色。這完全在他和地球總部的預料之中。如果自由聯盟真有能力組織遠征軍支援遙遠星域的地球，他們也不會被帝國壓製得如此被動了。
“我們理解聯盟的處境。”趙啟航同樣坦誠地回應，“地球尋求聯係，並非奢望立即獲得大軍支援。我們清醒地認識到，對抗帝國，最終要靠自身力量的發展與團結。”
“很好，看來我們有共同的認知基礎。”拉瑟點了點頭，似乎鬆了口氣，對方並非空想家，“那麼，在直接軍事援助之外，自由聯盟能提供的，主要是以下幾方麵支持——”
他豎起手指：“第一，也是最重要的：情報支持。聯盟數百年的抗爭，積累了關於帝國軍事、政治、經濟、社會各方麵最詳儘、最深入的情報網絡。我們可以與地球共享非核心的、經過篩選的帝國情報。包括但不限於：帝國邊境艦隊常規調動規律、重要軍事基地與工業星球坐標、已知的帝國軍事科技弱點分析、帝國統治下各奴隸種族反抗組織聯絡方式、以及帝國高層政治動向的宏觀分析。”
“第二，戰略牽製。這是聯盟存在本身就在做的事。我們在帝國漫長的邊境線和廣袤的疆域內，持續發動遊擊戰、破襲戰、煽動起義。雖然無法取得決定性勝利，但像無數牛虻，持續叮咬這頭巨獸，讓它失血、煩躁、不得不分散大量兵力用於維穩和內衛。我們的持續活動，本身就是對太陽係方向最好的戰略掩護。我們可以承諾，在關鍵時期，加大在某些戰略方向的襲擾力度，以牽製帝國可能調往太陽係的兵力。”
“第三，有限的物資與技術渠道。通過聯盟的隱秘貿易網絡和某些中立城邦的關係，我們可以協助地球獲取一些帝國嚴格封鎖的稀有材料、特殊元件，或某些非核心但實用的技術藍圖。當然，這需要地球提供相應的等價交換物——可以是你們獨特的資源，也可以是經過脫敏的、不涉及核心的修真基礎理論或應用技術。”
“第四，外交聲援與合法性背書。一旦地球與帝國的衝突公開化、擴大化，自由聯盟可以在星際社會中，為地球發聲，揭露帝國暴行，爭取道義支持，這有時能起到意想不到的效果。”
拉瑟說完，靜靜等待地球方麵的反應。
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