格倫塔帝國，東部戰區統帥部，鐵血王座星。
宏偉而陰冷的指揮大殿內，全息星圖占據了整個穹頂，無數光點與數據流無聲流淌，勾勒出帝國龐大的疆域與前線態勢。東部戰區最高統帥，帝國元帥“碎星者”戈爾貢，正背對著下方垂手肅立的數十名高級將領與參謀官，他那包裹在厚重漆黑動力甲中的身軀仿佛一座沉默的火山，散發著令人窒息的低氣壓。
星圖上，幾個區域被重點高亮標記，如同帝國肌體上正在發炎潰爛的傷口：
·克哈星係，克裡克母星：標誌為“次級叛亂-擴散中”。原本計劃中的“雙星晦暗期”輪換被抵抗組織“深岩之子”精心策劃的大規模起義徹底打亂。超過十七個主要礦區、三處軌道維修站以及一個次級指揮中心同時遭到猛烈襲擊。起義軍使用了前所未見的、效能奇高的單兵武器和乾擾裝置，配合熟練的遊擊戰術，給駐軍造成了遠超預期的損失和混亂。儘管帝國增援部隊正在血腥鎮壓，但叛亂的火星非但沒有熄滅，反而有向其他被奴役種族傳播的趨勢，迫使東部戰區不得不從其他方向抽調了整整兩個快速反應分艦隊前往彈壓，並將原定用於太陽係方向的一次中等規模物資補給延期。
·卡蘭星係，代號：翡翠牧場所：標誌已從“資源采集-順利”變為“資源采集-受阻\/低烈度衝突持續”。這是最讓戈爾貢元帥惱火的新情況。一個原本預計數月內就能榨乾、科技水平低下的原始文明星球，竟然在短短幾十個標準日內，變成了一個不斷放血的傷口！星圖顯示，帝國在那裡的掠奪進度遠低於預期，鑽探平台和能量萃取塔不斷遭到不明襲擊破壞，巡邏隊損失激增，地麵部隊疲於奔命卻抓不到敵人的主力。更詭異的是，襲擊者使用的武器和技術似乎混雜著卡蘭族原始的生物特性和……一些難以解析的、高效而陌生的能量運用方式與智能武器特征。
·自由聯盟活躍戰區：標誌為“敵對襲擾-加劇”。自由聯盟的“燎原”計劃顯然收到了來自克哈和卡蘭方向的“鼓舞”，在帝國東部數個關鍵樞紐的破襲行動變得更加大膽和頻繁，雖然無法撼動帝國根本，但牽製了大量邊境守備艦隊，使得戰區無法集中力量應對主要威脅。
“誰能告訴我，”戈爾貢元帥的聲音如同兩塊鏽蝕的金屬在摩擦，回蕩在死寂的大殿中，“為什麼一個即將被我們碾碎的蟲子，一個本該默默死去的原始星球，會突然變成需要消耗我們寶貴兵力和資源的‘問題’？還有那些像蒼蠅一樣煩人的聯盟渣滓，為什麼越來越活躍？”
一名負責情報分析的將領硬著頭皮上前一步，調出卡蘭星係的詳細戰報：“元帥閣下，卡蘭星的情況最為蹊蹺。我們的前線指揮官報告，當地抵抗力量的組織度、戰術水平和裝備水平在近期發生了‘跳躍式’提升。他們不再進行無謂的自殺衝鋒，而是采取高度靈活的小股襲擾、精準破壞和智能雷場封鎖。使用的武器包括但不限於：高爆微型導彈集群、自適應移動地雷、先進通訊乾擾設備，甚至……有未經證實的報告稱，觀察到了疑似非帝國製式高速艦艇的短暫能量信號在星係外圍出現又消失。”
“非帝國製式？”戈爾貢猛地轉過身，頭盔下猩紅的目鏡掃過眾人，“查清楚來源！是自由聯盟的滲透？還是……那個該死的、在太陽係方向給我們製造麻煩的‘地球文明’？”
另一名將領出列：“元帥，根據‘深空之眼’先前傳回的有限信息，以及我們從某些‘渠道’獲取的碎片情報，地球文明確實擁有獨特的能量技術和個體強化路徑，並且展現出強烈的‘管閒事’傾向。他們之前曾襲擊過我們的奴隸營，並與自由聯盟、星靈共同體有所接觸。理論上，他們具備進行有限度遠程乾預的能力，尤其是如果掌握了某種不穩定的超光速跳躍技術的話。”
“地球……”戈爾貢咀嚼著這個詞彙，仿佛要將其碾碎，“那個本該在‘星球毀滅者’抵達後就被徹底抹去的邊陲文明……看來，‘深空之眼’的先遣偵察並沒能完全探明他們的底牌，反而可能打草驚蛇了。”
他走回星圖前，凝視著代表太陽係的那個遙遠光點，又看了看近在咫尺卻麻煩不斷的克哈和卡蘭。
“雙線，甚至三線作戰……”戈爾貢的聲音帶著壓抑的怒意，“一群本該輕易碾死的蟲子，現在卻要分散我們指向真正目標的拳頭！”
他必須做出抉擇。帝國的擴張雖猛，但兵力與資源也非無限。太陽係的地球文明已被評估為具有相當潛力和威脅，是需要集中優勢兵力一次性解決的“重點目標”。但現在，後院的“火災”正在蔓延。
“傳令！”戈爾貢元帥終於下令，聲音斬釘截鐵：
“一、增派‘鐵砧’第四快速反應艦隊主力，前往卡蘭星係。任務：清剿一切抵抗力量，確保掠奪行動絕對安全，並查明任何外來乾預的證據。授予前線指揮官‘淨化’權限，若確認有外部勢力介入，可升級打擊級別。”
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