奧爾特雲深處，航道γ-6邊緣。
帝國艦隊在“周天星鬥大陣”製造的空間沼澤中艱難跋涉了整整三十七小時。
這三十七小時，對格倫塔帝國的精銳之師而言，是前所未有的煎熬。艦隊速度被壓製到不足正常巡航速度的十分之一，如同在粘稠的瀝青中蠕動。每艘戰艦的護盾發生器都在超負荷運轉，以抵禦那無處不在的、來自空間結構本身的“摩擦力”。更令人不安的是，任何試圖進行高功率能量聚集的行為——無論是主炮充能、引擎加力，還是大規模掃描——都可能引發局部空間結構的劇烈波動，輕則設備過載，重則導致艦體周圍的時空出現短暫撕裂。
“終末號”艦橋，氣氛壓抑如鐵。
“上將，工程艦隊的‘空間穩定錨’已部署完畢。”首席工程師的全息投影彙報道，他臉色疲憊，“初步分析顯示，這片區域的空間法則被某種未知技術‘軟化’了，常規的物理常數在這裡出現細微但廣泛的偏離。我們的穩定錨隻能在艦隊周圍製造一個直徑約五萬公裡的‘正常空間泡’，勉強維持艦隊基礎功能運轉。要完全中和這片異常區域，至少需要……四十八小時。”
“四十八小時？”卡洛斯上將的指關節捏得發白，“敵人給我們準備的第一份‘禮物’，就讓我們在原地浪費兩天時間？”
“或者……我們可以嘗試強行突圍。”艦隊參謀長建議，“集中‘焚城號’和‘裂地號’的主炮能量，在正前方進行一次高能空間爆破。理論上可以暫時炸開一條‘通道’，但風險極大——可能引發更大範圍的空間連鎖崩塌，甚至波及艦隊自身。”
卡洛斯盯著全息星圖上那片被標記為深紫色的空間異常區，沉默片刻，搖頭：“不。敵人的目的就是讓我們急躁，讓我們犯錯。傳令：工程艦隊全力穩定當前空間泡，各艦輪換休整，等待異常區自然衰減或工程破解。另外……”
他的目光投向星圖更深處，那裡是內奧爾特雲區域，距離太陽約0.5光年。
“命令先遣偵察艦隊，繼續向前滲透。我要知道，這片‘沼澤’後麵，還有什麼在等著我們。”
四艘“幽靈級”偵察艦接到命令，脫離主艦隊，以最低功率的引擎推力，如同滑行般謹慎地向內奧爾特雲深入。
它們沒有選擇空間異常相對較弱的γ-6航道中心，而是沿著異常區的邊緣迂回。傳感器全開，掃描著每一寸空間，警惕任何可能的空間陷阱或埋伏。
然而，它們沒有察覺到的是，在那些漂浮了億萬年的冰晶隕石和星際塵埃中，一些“東西”早已等候多時。
地球，“九重天羅”第一防線控製中心——代號“哨兵之眼”。
這座基地並不在月球或地球上，而是隱藏在小行星帶某顆富含金屬的小行星內部。基地中央的控製大廳，數十名技術人員正緊盯著麵前的全息界麵。他們大多是年輕人，平均年齡不到二十五歲，許多人臉上還帶著熬夜的疲憊，但眼神銳利如鷹。
控製大廳正前方，巨大的主屏幕被分割成上百個畫麵，每個畫麵都對應著一個或一組自動警戒平台的實時狀態。這些平台形態各異：有的如展開翅膀的金屬巨鳥，靜靜懸停在隕石陰影中；有的偽裝成普通的冰晶隕石，表麵覆蓋著靈能吸收塗層；有的則深埋在較大的小行星內部，隻露出微小的傳感陣列。
“目標確認，帝國先遣偵察艦四艘，型號‘幽靈級’，已進入A-7至B-3扇區。”總控官林玥，一位二十八歲的女工程師，聲音冷靜地彙報，“距離最近的第一波警戒平台集群‘鋒刃-1’約三十萬公裡，相對速度每秒十二公裡，預計四十五分鐘後進入有效攻擊範圍。”
“啟動‘鋒刃-1’所有平台，進入一級戰備。”負責第一防線的指揮官，少將陳雷，站在指揮台前下令。他年過五十，左臉有一道從額頭斜貫至下巴的猙獰傷疤——那是二十年前與星際海盜交火時留下的。
命令通過量子-靈能混合網絡瞬間下達。
三十萬公裡外，奧爾特雲A-7扇區。
一百二十七座偽裝成冰晶隕石的自動警戒平台，表麵的“冰層”無聲剝落，露出下方漆黑的金屬本體。平台呈不規則的八麵體結構，每個麵都布滿了細密的能量發射口和微型導彈巢。平台核心，一塊拳頭大小、散發著淡藍色光芒的靈能水晶被激活，為整個平台提供能量。
這些平台沒有生命，沒有意識，隻有預設的戰鬥程序和一條最高指令：在偵測到帝國艦船進入攻擊範圍後，不計代價，最大限度遲滯、乾擾、消耗敵人，為後方防線爭取時間。
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