小行星帶外圍，帝國遠征艦隊臨時指揮中心。
全息星圖前，卡洛斯上將凝視著太陽係內層空間那些密集的殘骸標記，沉默良久。那些標記中，有超過六成是帝國戰艦的殘骸——這在他四十年的軍旅生涯中從未見過。
“將軍，”參謀長拿著一份最新報告走來，“科學院特遣團的初步分析出來了。”
“說。”
“關於那些金色守衛......”參謀長調出一組數據，“根據對戰場殘留靈能波動的分析，科學院認為，那種力量並非單純的能量攻擊，而是某種......宇宙底層規則的局部修改。”
卡洛斯眉頭緊鎖：“具體點。”
“簡單說，那個‘道君’王也，在生命的最後時刻，強行將‘守護火星’這個概念刻印進了太陽係物理法則的底層結構。”參謀長儘量用通俗的語言解釋，“就像程序員在操作係統最核心的代碼裡，寫入了一條無法刪除的指令：‘任何進入火星軌道的帝國單位，都必須被摧毀’。”
“法則級攻擊......”卡洛斯喃喃道，“這至少是六級文明才能觸及的領域。”
“這正是最可怕的地方。”參謀長壓低聲音，“如果地球背後真的有六級文明撐腰，我們在這裡的每一步都可能觸怒一個我們根本無法理解的存在。”
指揮中心陷入沉默。
所有軍官都明白這個推斷意味著什麼。帝國在已知星域征戰千年，遇到過無數文明，但最高也隻接觸過四級文明殘骸——那些遺跡中記載的技術已經讓帝國科學家歎為觀止。
六級文明？
那是神話般的存在。
“但科學院同時提出了另一個可能性。”參謀長繼續道，“也許地球上根本沒有什麼高等文明庇護。那些修真力量，是某種......上古遺產。就像我們在‘迦南星係’發現的那些失落科技一樣，地球人隻是運氣好，撿到了一個強大文明留下的武器庫。”
這個推測讓氣氛稍微緩和了一些。
撿到的武器，和背後站著的主人，是兩個完全不同的概念。
“證據呢？”卡洛斯問。
“證據就是那些金色守衛的活動範圍限製。”參謀長指向星圖，“如果真有六級文明介入，他們完全可以將防禦範圍擴大到整個太陽係，甚至將我們全殲。但事實上，金色守衛被嚴格限製在火星軌道附近——這說明施法者的力量有限，或者說，這種法則修改隻能影響局部空間。”
“王也的極限。”
“沒錯。”參謀長點頭，“科學院推測，王也的修為在帝國評估體係中大約相當於‘準六級’，他拚儘一切也隻能做到這一步。而他的死亡，也印證了這個推測——強行修改法則，代價就是自身的徹底湮滅。”
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卡洛斯陷入沉思。
如果這個推測成立，那麼地球雖然獲得了強大的防禦手段，但也失去了他們最強大的個體戰力。
那麼接下來的戰略就很清晰了：避開火星防線，從其他方向施壓。
“封鎖線建設進度？”
“已完成82%。”工程總監彙報，“超空間阻斷器全部就位，引力雷場部署完畢，監測網絡覆蓋率達到97%。二十四標準時內，太陽係將變成一個信息與物質都無法自由進出的牢籠。”
“很好。”卡洛斯眼中閃過冷光，“既然暫時打不進去，那就困死他們。告訴科學院，他們有三十個標準日的時間研究那些金色怪物。三十天後，我要看到一份完整的分析報告——包括弱點、破解方法、以及如何防禦類似的攻擊。”
“是！”
命令下達後，卡洛斯獨自走到觀測窗前。
窗外，小行星帶如同一條碎鑽鋪就的河流，在恒星光芒下靜靜流淌。而在河流的那一端，那顆藍色的星球依然在緩緩旋轉，仿佛對剛剛發生的一切毫不在意。
“地球......”卡洛斯低聲自語，“你們到底還藏著多少秘密？”
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同一時間，地球軌道，“昆侖號”星際母艦，戰略分析中心。
與帝國指揮中心的凝重氣氛不同，這裡的氣氛要複雜得多——混合著劫後餘生的慶幸、慘重損失的悲痛，以及一種前所未有的......信心。
李振國站在中央全息台前，身邊圍坐著聯軍高層、各領域專家、以及修真界代表。
“先生們，女士們，”他開口道，“在開始正式的戰略分析前，我想請大家先看一組數據。”
全息屏幕上，跳出兩列數字：
帝國參戰兵力：
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