“繼續推進！”雷諾在通訊頻道中下令，“不要給帝國重組防線的機會！所有艦隊，向第七旋臂內部縱深突擊！我們的目標是七十二小時內，攻占邊境三個主要星係！”
聯盟艦隊如洪流般湧過破碎的防線，衝向帝國第七旋臂的腹地。
而在他們身後，帝國的援軍正在集結。但正如霍克所料，帝國的大部分兵力被第七旋臂內部起義牽製，能夠調往邊境的艦隊數量嚴重不足。
兩線作戰的惡果，開始顯現。
---
帝國第七旋臂總督府，此刻已亂成一團。
“邊境防線崩潰？開戰才三小時就崩潰了？！”總督對著通訊屏幕咆哮，“你們是乾什麼吃的？二十二支艦隊守不住一道防線？”
屏幕上的邊境指揮官臉色慘白：“總督大人，自由聯盟的攻勢太猛了，而且他們的戰術……和我們過去三十年的情報完全不符。鳥人族的機動性提升了至少三倍，人類的火力強度提升了五成，蟲族甚至出現了全新的生物戰艦變種……”
“借口！都是借口！”
“不是借口，大人。”情報主管插話，“我們的特工傳回消息，自由聯盟得到了星靈共同體的全麵技術支持。鳥人族的機動性提升是因為裝備了星靈的‘空間曲率引擎’；人類的火力增強是因為使用了星靈的‘能量壓縮技術’；蟲族的生物戰艦……是星靈幫他們進行了基因改造。”
總督頹然坐回椅子：“星靈……那些偽君子，終於撕下中立的偽裝了。”
“還不止。”軍事指揮官調出另一份報告，“第七旋臂內部的起義已經蔓延到五十三個星球，我們的鎮壓部隊顧此失彼。而且起義軍背後似乎有統一指揮，戰術越來越專業，已經攻占了十二個軌道防禦平台和三個軍用船塢。”
他頓了頓，聲音苦澀：“更糟糕的是，深淵研究所傳來緊急通報：第七旋臂的深淵侵蝕點出現異常活躍，疑似受到大規模靈能動蕩的影響。如果侵蝕擴散，整個旋臂都可能……”
“夠了！”總督打斷他，“現在說這些有什麼用？皇帝辦公室那邊有什麼指示？”
“皇帝陛下……還在昏迷中。三位攝政王意見不一：軍事攝政主張從其他旋臂抽調艦隊支援；內政攝政認為應該先鎮壓內部起義；財政攝政說帝國國庫已經無法支撐兩場大規模戰爭。”
總督閉上眼睛。
他知道，帝國這架龐大的戰爭機器，終於遇到了運轉不靈的瓶頸。三百年的擴張，三百年的鎮壓，三百年的掠奪，積累的矛盾在這一刻全麵爆發。
而引爆這一切的，竟然是區區一艘外星母艦，和一群從銀河係邊緣來的修真者。
可笑，又可悲。
“傳令。”總督睜開眼睛，眼中是破釜沉舟的決絕，“啟動‘焦土協議’。”
指揮中心內所有人臉色大變。
“總督大人，‘焦土協議’是最後手段，一旦啟動，第七旋臂的所有重要設施、資源星球、工業中心都會被摧毀，帝國三百年的建設成果將化為烏有……”
“那也比落入敵人手中好。”總督冷笑，“自由聯盟想要第七旋臂？給他們一片廢墟。起義軍想要解放？讓他們在輻射和汙染中解放。至於修真文明……”
他調出NGC-6193星雲區的圖像：“通知深淵研究所，授權他們使用‘最終手段’。既然常規艦隊抓不住那些修真者，那就用非常規手段。把整個NGC-6193星雲……從星圖上抹去。”
命令被記錄，加密，發送。
帝國的最後瘋狂，開始了。
---
晚十時十七分。
NGC-6193星雲深處，虛空環帶邊緣。
昆侖號正懸浮在那座巨大的黑色圓環前，艦體表麵的靈紋金屬與圓環散發出的古老靈能產生著微妙的共鳴。
“已經掃描了圓環表麵的百分之三，沒有發現入口或任何可識別的結構。”陳明盯著傳感器，“這東西就像是一體成型，沒有任何縫隙。”
王也站在觀察窗前，手中的無名戒指已經灼熱到無法佩戴，隻能用真元托浮在掌心。戒指正對著圓環中央的黑暗空洞，像是被什麼東西吸引著，想要飛過去。
“入口在中心。”王也說，“那不是空洞，是某種……傳送門。戒指在告訴我，需要特定的靈能頻率才能激活。”
”？率頻的樣麼什“
w t . p o o在盡節章說小新最
”。析解間時要需我。律旋的奏演能靈用，律旋段一，不“，眉皺也王”？歌首一……是像，雜複很“
。爍閃烈劇緣邊，聚凝央中橋艦在然突影光的羲伏，時這在就
”。議協訊通能靈體同共靈星：式方碼編……明不源來……求請訊通部外到收接“
”？的們我到找麼怎們他“，愣一風秦”？靈星“
”。秒七十二……間時餘剩活激，記標已置位標信。國帝抗對同共，作合略戰立建們我與望希們他。潰崩線防境邊，攻進麵全動發國帝對已盟聯由自：息信短簡了送發標信“，釋解羲伏”。轉中標信的設預過通是，訊通接直是不“
。內圍範的年光一到不們他離距在都，點光個三起亮上圖星
。問鋒林”？嗎應回要“
。也王向看風秦
”。息信下留裡那在會，跡遺入進經已們我時那果如。麵會域區a-3916-CGN標坐在，後天三：們他訴告“：頭抬言聞，息信的來傳指戒析解在仍也王
”！遷躍向方的們我向在正，號信標信了到蹤追們他！應反隊艦國帝到測檢，等等……動啟序程毀自標信。成完送發“，爍閃影光的羲伏”……中送發息信“
”？量數“
”。鐘分五十……間時達抵計預。級’者滅毀球星‘艘一括包，艘十二少至“
。緊一氛氣內橋艦
果如，上艦在留們你。門送傳活激試嘗，去過飛接直指戒著帶我：法辦個一有隻“，環圓色黑的方前看看又，指戒的中手著看也王”。了析解及不來“
