“他的肉身已經消散，元神已經破碎，但‘道’沒有消亡。護道大陣就是他的道的具現化，隻要大陣還在運轉，他就以另一種形式存在著。等到足夠多的眾生願力彙聚，等到宇宙能量完成循環，他的意識可能會重新凝聚。”
“那要多久？”
“不知道。可能在我們有生之年，也可能要等到遙遠的未來。”艾莉婭看著他，“但無論如何，你要做好準備。王真人選擇你作為權限繼承者，意味著你將承擔起守護這片星係、乃至守護整個銀河係和平的責任。”
責任。
秦風想起王也最後的話語：“帶所有人……離開。”
現在，他帶大家離開了戰爭，但新的挑戰才剛剛開始。
艙門滑開，趙無極和青葉走了進來。
樹人戰士的傷勢已恢複大半，焦黑的皮膚下長出了新生的嫩綠枝條。趙無極的機甲左臂缺失，但本人精神不錯。
“秦上校，你總算醒了。”趙無極咧嘴一笑，“知道嗎，現在全銀河係都在傳頌王真人的事跡。自由聯盟提議在護道星係建立‘銀河係和平紀念碑’，星靈想在這裡設立聯合研究院，連第七旋臂那些起義軍都說要把每年的今天定為‘解放日’。”
“但他們不知道王真人的代價。”青葉輕聲說。
“所以他們更需要知道。”秦風掀開被子，站到地上。身體還有些虛弱，但護道之力在支撐著他，“召集所有幸存者，我要在護道紀念碑前講話。”
“講話？”趙無極一愣，“說什麼？”
“說真相。”秦風看著舷窗外那座巨劍形的紀念碑，“說犧牲的意義，說守護的價值，說……未來的路該怎麼走。”
兩小時後，首都星北極，護道巨劍紀念碑下。
三百餘人聚集在這裡——昆侖號的幸存官兵、自由聯盟的代表、星靈使者、第七旋臂起義軍領袖，以及……幾十名剛被淨化的帝國平民代表。
他們種族各異，形態不同，但此刻都安靜地仰望著那座直插雲霄的金色巨劍。
秦風站在紀念碑基座前，身後是林峰艦長、艾莉婭、趙無極和青葉。所有人都穿著相對整潔的製服或戰袍，儘管它們大多破損不堪。
“今天，我們站在這裡，站在重生之地的中心。”秦風開口，聲音通過靈能擴音傳遍整個區域，“很多人以為戰爭結束了，以為和平到來了，以為可以鬆一口氣了。”
他頓了頓，目光掃過每一張臉。
“但我必須告訴你們真相：戰爭從未真正結束。帝國殘部仍在集結，深淵汙染尚未根除，銀河係的未來依然充滿變數。而為了爭取到現在的局麵，我們付出了什麼代價？”
他指向身後的巨劍。
“他叫王也，來自一個叫做地球的文明，是修真體係的最高成就者‘護道真仙’。就在昨天，他用自己的一切——生命、力量、存在——換來了這個星係的淨化，換來了恒星爆發的平息，換來了數百萬人的生還。”
人群中傳來壓抑的啜泣聲，是那些被救的帝國平民。
“你們可能會問，為什麼要為我們犧牲？我們不是他的同胞，不是他的族人，甚至曾經是敵人。”秦風的聲音提高，“因為他的道，是守護之道。守護的不是某個特定群體，而是所有值得守護的生命，是所有文明延續的可能性。”
他抬起頭，看向巨劍的頂端。
“現在，他化作了這片星係，化作了七座紀念碑，化作了護道大陣。他的犧牲不是終點，而是起點。從今天起，護道星係將成為銀河係的中立聖地，任何文明都可以在此設立使館、研究院、紀念設施，但不得駐紮軍隊，不得進行軍事活動。”
“為什麼？”一個自由聯盟軍官忍不住問，“我們有能力控製這裡——”
“因為這裡不屬於任何人。”秦風斬釘截鐵，“這裡屬於所有向往和平的文明，屬於那些在戰爭中失去親人的家庭，屬於未來一代又一代渴望了解曆史真相的生命。護道大陣會永遠運轉，它會排斥一切帶有惡意和侵略意圖的存在。這不是威脅，是……承諾。”
他從懷中取出護道劍鞘，高高舉起。
劍鞘發出共鳴般的嗡鳴，與巨劍紀念碑產生共振。淡金色的光波以紀念碑為中心擴散，掃過所有人。
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