易京城的狂歡持續了三天三夜。
新立的燕王府（由原車騎將軍府擴建而成）燈火徹夜不熄，酒肉的香氣彌漫全城，觥籌交錯間，是新興政權蓬勃的朝氣與對未來毫不掩飾的野心。張恒雖下令不得擾民，且自有府庫出錢犒賞，但王屠等將領部下的一些兵卒，難免因得意而偶有驕縱之態，與謹守軍紀的老黑山派係之間，生出了些許不易察覺的齟齬。
這些細微的波瀾，暫時被淹沒在稱王的巨大喜悅之下。丞相徐衍忙於接見各地投誠的士人、處理雪片般飛來的政務文書；禦史大夫孔融則領著新組建的禮曹，日夜推演新朝的官製禮儀；田疇總理錢糧，計算著大赦與減稅後的國庫收支；柳清顏與墨衡一頭紮進了將作監，規劃著王宮擴建與新城防武器的打造。
人人都忙得腳不沾地，唯有燕王張恒，在最初的喧鬨過後，反而沉靜下來。
登基次日深夜，他便換下冕服，著一身簡便的深衣，獨坐在王府書房內。案頭，擺放著兩封剛剛送達的密報。
一封來自陳莽。太尉雖遠在並州防線，賀表卻與徐衍等人同時抵達，言辭恭謹，報告邊防安靖，並附上了一封以兄弟口吻寫的私信，信中除了祝賀，更多是提醒——“大哥，王冠雖重，勿忘安民城外同食一釜之粟。北疆胡虜，畏威而不懷德；朝中新舊，紛雜需耐心梳理。弟在邊關，刀劍永不入庫，為大哥，為大燕，看緊門戶。”
另一封，則來自潛藏在許都的“暗樁”。密報詳細記錄了曹操與程昱、荀攸的議事內容，特別是那條“攜重金北上，分化內部，挑動邊釁”的毒計。
張恒的手指輕輕敲擊著桌麵，目光幽深。曹操的反應在他意料之中，程昱的謀劃更是陰險老辣。他並不懼怕外部的明槍，卻不得不警惕內部的暗箭。冀州士族、烏桓鮮卑、遼東公孫度……這些名字，如同地圖上閃爍不定的火星，任何一處處理不當，都可能釀成燎原大火。
“王屠近來，是否與冀州來的那幾個世家子弟走得近了些？”他忽然開口，像是在自言自語。
陰影中，一個低沉的聲音回應道：“回大王，王將軍近日確與崔、盧兩家子弟數次飲宴，收受了一些‘賀禮’，多為金銀珠玉。席間……偶有抱怨，言及軍中賞罰，未能全然如意。”
回話的是管承。他如今執掌著張恒直隸的“影衛”，負責監察內外，是張恒手中最隱秘的一把刀。
張恒沉默片刻，未作評判，隻是淡淡道：“知道了。遼東那邊，有何動靜？”
“公孫度派其子公孫康為使，攜海東青一對，良馬百匹，貂皮千張，已至城外驛館。觀其隨行人員，皆矯健之輩，目含精光，不似尋常護衛。其副使曾多次私下打聽我國中兵力部署，尤其關心陳太尉的並州防線與烏桓諸部的態度。”
“來者不善啊。”張恒嘴角泛起一絲冷意，“明日召見，倒要看看這公孫康，給本王帶來了怎樣的‘誠意’。”
……
翌日，燕王宮正殿。
鐘鳴鼎食，儀仗森嚴。文武百官身著新製朝服，分列兩旁。經過一夜沉澱，許多人臉上的狂喜已收斂，取而代之的是一種在新朝立足的謹慎與肅穆。
“宣，遼東使臣，公孫康覲見——”
唱喙聲層層傳遞出去。片刻後，一身錦袍的公孫康大步上殿，其人身形高大，麵容與公孫度有七分相似，眉宇間帶著邊地豪強的桀驁與精明。他身後跟著兩名手捧禮單的隨從，再後則是四名抬著巨大禮箱的力士。
“遼東使臣公孫康，拜見燕王殿下！恭賀殿下順天應人，榮登大寶！家父特命末使前來，獻上薄禮，聊表敬意！”公孫康行禮如儀，聲音洪亮，但腰背挺得筆直，並無多少卑躬之態。
張恒端坐王位，玄色冕旒下的目光平靜無波：“遼東公客氣了。使者遠來辛苦。賜座。”
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內侍搬來錦凳，公孫康謝恩坐下，隨即呈上禮單。無非是些珍禽異獸、皮毛寶馬，雖價值不菲，卻也未見格外出奇。
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