丙字七號房的冰冷與死寂，被門外甬道驟然響起的、如同催命符般的銅鑼聲狠狠撕裂！
“哐——！哐——！哐——！”
刺耳的金屬撞擊聲穿透薄薄的門板，帶著一種不容置疑的、冰冷的命令意味，在狹窄潮濕的甬道裡瘋狂回蕩！緊接著，是一個粗糲沙啞、如同砂紙摩擦的吼聲：
“卯時初刻——！點卯——！丙字房全體！校場集合——！三通鑼畢未至者——杖三十——！！”
點卯！白袍衛的規矩！
陸謙猛地從冰冷的床鋪上坐起！一夜的運功逼毒和精神的高度戒備，讓他臉色蒼白，眼底布滿血絲。左臂被“蝕心散”毒素侵蝕的部位依舊隱隱作痛，如同埋著幾根冰冷的針。但此刻，身體的不適被更大的危機感瞬間壓下。
他迅速跳下床，動作因虛弱和傷痛而略顯踉蹌。他抓起那身灰撲撲的提燈卒短打，飛快地套在身上，仔細撫平褶皺（儘管無濟於事）。他摸了摸懷中那份冰冷的卷宗拓本，又探手入草席下的縫隙，確認那枚斷裂的詭異玉扣還在原處。
門外，腳步聲已經雜亂地響起，伴隨著低聲的抱怨、嗬欠和粗魯的催促。丙字房的“同僚”們如同被驅趕的羊群，正湧向那個名為“校場”的屠宰場。
陸謙深吸一口氣，冰冷的、混雜著汗臭和劣質油脂味的空氣湧入肺腑。他推開門，彙入那灰色的人流。
甬道儘頭，是一扇沉重的、鏽跡斑斑的鐵門。門外，天光微熹，寒風凜冽。一個不大的、鋪著粗糙青石板的院子，便是丙字房的“校場”。此刻，院子裡已經黑壓壓地站了數十人，皆是灰衣短打的提燈卒，個個垂手肅立，噤若寒蟬，如同等待審判的囚徒。
院子正前方，一個高約尺許的石台上，站著三個人。
正中一人，身材高瘦，麵容陰鷙，眼窩深陷，鼻梁如鷹鉤，嘴唇薄得幾乎沒有血色。他穿著與其他巡風使（如趙鷹）相似的白袍短褂，但袖口和領口的銀線雲紋更加繁複精致一些，腰間挎著的短刀刀鞘也鑲嵌著暗色的金屬。他負手而立，眼神如同盤旋在高空的禿鷲，冰冷地掃視著台下眾人。一股遠比趙鷹更加陰沉、更加令人心悸的威壓彌漫開來。
巡風使！而且地位顯然高於趙鷹！陸謙心中警鈴大作！他立刻想起沈厲的警告：燈閣內部，派係林立！
陰鷙巡風使左側，站著一個陸謙的“熟人”——王魁！這壯漢此刻臉上毫無昨夜那虛假的熱情，隻剩下畢恭畢敬的諂媚，以及看向台下人群時，眼底深處那一閃而逝的殘忍和得意。他的目光，如同毒蛇的信子，精準地掃過剛走進院子的陸謙，嘴角勾起一抹不易察覺的獰笑。
右側，則是一個麵無表情、手持名冊和銅鑼的白袍獄卒。
“稟周大人！丙字房應到六十七人，實到六十七人！點卯完畢！”獄卒高聲稟報。
姓周？巡風使周韜！陸謙立刻從昨夜聽聞的零碎信息中拚湊出這個名字。據說此人心狠手辣，刻薄寡恩，是白袍衛指揮僉事曹公公（曹淳）的心腹，與沈厲素來不和！
周韜那鷹隼般的目光緩緩掃過台下，最終，如同冰冷的探針，牢牢鎖定在站在人群邊緣、身形單薄、臉色蒼白的陸謙身上。
“嗯。”周韜從鼻腔裡發出一聲意義不明的哼聲，聲音如同金屬摩擦，冰冷刺耳，“人都齊了？很好。”
他向前踱了一步，居高臨下，目光如同實質的冰錐，刺向陸謙：“你，就是新來的？叫什麼？”
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巨大的壓力瞬間籠罩陸謙！他感覺周圍的空氣都凝固了！他連忙低下頭，學著旁邊人的樣子，抱拳躬身，聲音帶著刻意的惶恐和虛弱：“回…回稟周大人！小的…小的叫陸謙！昨日剛…剛入丙字房…”
“陸謙？”周韜的聲音拖長，帶著濃濃的審視和不屑，“聽說…是沈巡風‘慧眼識珠’，特地從地牢裡撈出來的？還破格給了個‘提燈卒’的身份？”
此話一出，台下人群中頓時響起一陣壓抑的、含義不明的低笑和竊竊私語。一道道目光如同芒刺，紮在陸謙背上。輕蔑、嫉妒、幸災樂禍…不一而足。
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