午後。
厚重窗簾的縫隙裡，吝嗇地透進幾縷午後的陽光，在深色的木地板上投下狹窄而明亮的光帶。房間裡很安靜，隻有壁爐裡餘燼偶爾發出的細微劈啪聲，以及床上人逐漸變得規律的呼吸聲。
瑪格麗特是被一種深層次疲憊得到緩解後的酸痛感，以及胃部空蕩蕩的抗議喚醒的。
她睫毛顫動了幾下，緩緩睜開眼。紫羅蘭色的眼眸裡起初還帶著沉睡後的迷茫，但幾乎是瞬間，就重新凝聚起清醒而銳利的光。她側過頭，看到床頭櫃上放著一杯清水，下麵壓著一張字跡潦草的便簽：
「我去替你。早餐在廚房溫著。別立刻想工作，至少先把牛奶喝完。——路易」
字跡是她熟悉的、帶著軍人特有剛勁的筆觸。瑪格麗特看著那短短的幾行字，嘴角不由自主地微微彎起一個極淡的、帶著暖意的弧度。她撐著手臂坐起身，絲綢睡袍滑落，露出單薄的肩膀。
睡了多久？看光線，至少是下午了。她竟然真的睡了這麼久，而路易……真的去了波旁宮，坐在了那張屬於她的椅子上。
這個認知讓她心裡五味雜陳。是信賴，是依靠，也是一種難以言喻的、混合著愧疚和安心的複雜情緒。
什麼時候起，波旁宮那間象征著最高權力的辦公室，已經可以如此自然地由他們三人中的任何一人暫時接管，而核心圈內，似乎也習以為常了？因為大家都知道，坐在那裡的無論是誰，政策、號令，都全然不會有絲毫改變，路易和薇薇安了解她，了解到完全明白她會怎麼做。
她披上晨衣，赤腳踩在柔軟的地毯上，走到窗邊，輕輕拉開一絲窗簾。
秋日午後的陽光有些刺眼，但溫暖。窗外的花園裡，落葉被園丁仔細地掃成一堆，空氣中帶著清冷的氣息。
巴黎看起來平靜如常，仿佛昨夜那牽動幾大洲的電話、密室的緊張、無形的交鋒都從未發生。
但瑪格麗特知道，風暴隻是被暫時延後，並未遠離。維也納的暗湧，美洲的亂局，東方的血火，還有那懸在所有人頭頂的、名為“達摩克利斯”的利劍……每一件都沉甸甸地壓在她的意識深處。
她下樓，走進廚房。果然，小燉鍋裡溫著燕麥牛奶粥，旁邊碟子裡放著切好的水果。她沒什麼胃口，但還是強迫自己坐下來，慢慢地、一口一口地吃著。熱粥滑入胃裡，帶來些許暖意和真實感。
就在她喝完最後一口牛奶時，玄關傳來了極其輕微的、幾乎聽不見的開門聲。然後是熟悉到骨髓裡的、刻意放輕的腳步聲。
瑪格麗特放下勺子，沒有回頭。
腳步聲在她身後的餐廳門口停下。
她沒有立刻問“情況如何”，也沒有問“是否順利”。隻是靜靜地坐在那裡，晨光勾勒著她披散著橙紅長發的單薄背影。
過了幾秒鐘，她輕輕開口，聲音還帶著剛醒不久的低啞和一絲不易察覺的疲憊：
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“薇薇安……辛苦了。”
身後的人似乎也放鬆了那根一直緊繃的弦，傳來一聲幾不可聞的、卸下重負般的細微氣息聲。接著，是那個清冷平靜、卻在此刻透出些許真實溫度的聲音：
“分內之事。”
然後，那聲音頓了一下，似乎猶豫了極短暫的一瞬，又似乎是一種極為罕見的、近乎直白的情緒流露：
“如果把工作甩給我實在過意不去的話……”
腳步聲再次響起，不輕不重，走到她身側。瑪格麗特抬起眼，看向身邊。
薇薇安已經換回了平日那身一絲不苟的深色套裝，金色的雙馬尾重新梳得整整齊齊，冰藍色的眼眸清澈見底，隻是眼瞼下有著淡淡的、用粉底也難以完全掩蓋的青色。
她看起來依舊完美、冷靜、無懈可擊，隻有最熟悉她的人，才能從她比平時慢了半拍的眨眼頻率，看出掩藏極深的倦意。
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