巴黎，深夜，返回官邸的車內。
車窗外的巴黎如同流動的暗金色星河，璀璨卻冰冷。車內一片沉寂，隻有引擎低沉的嗡鳴。
瑪格麗特靠在柔軟的真皮座椅上，方才在醫院病房裡感受到的那份溫暖、喜悅，甚至因“秉文”之名而生的那一點文化共鳴的欣悅，此刻正如同退潮的海水，迅速被更龐大、更冰冷現實的思慮所取代。
指尖似乎還殘留著觸碰新生兒肌膚時那不可思議的柔軟觸感，耳畔仿佛還回響著唐茗虛弱卻滿足的笑語，以及林尚舟那激動到微微顫抖的聲音。那是生命最初也是最珍貴的饋贈，是希望本身。
然而，她的腦海深處，另一幅圖景正以更強勁的勢頭覆蓋上來：東歐平原廣袤而黑暗的土地，地圖上刺目的紅藍標記，沙赫賴眼中孤注一擲的革命火焰，以及他話語中隱含的、那即將被點燃的、足以燎原乃至引爆大陸的星火。
“明年三月中下旬……春耕開始前……”
“德國絕不會坐視……”
“被迫采取行動……扞衛國際主義原則……占據道義高地……”
這些話語，連同沙赫賴帶來的、關於烏克蘭蓋特曼政權內部矛盾激化、鬥士派積極籌備、督政府內部分裂的情報，在她腦中飛速旋轉、拚接、推演。
時間。最緊迫的敵人，永遠是時間。
她預設的戰爭爆發點是1939年4月。那是在綜合考慮了公社自身軍備進度、國際局勢演變、以及德國可能完成新一輪擴軍計劃後，一個相對“理想”的窗口。而這，已經比她在前世遊戲裡的宣戰時間，早上了兩個月了。
但沙赫賴帶來的消息，將烏克蘭這個巨大的變量，以最激烈的方式，硬生生插入了這個時間表。
烏克蘭革命若在1939年3月爆發，德國乾涉幾乎必然緊隨其後。留給公社的反應時間，將從相對充裕的幾個月，壓縮到以周、甚至以天計算的緊迫程度。
更關鍵的是，介入的“理由”和“時機”必須精準如外科手術——要在烏克蘭革命政權最需要支持、德國乾涉行為最昭然若揭、國際輿論最有利的刹那，打出“保衛盟友、抵抗侵略”的旗幟。
早一步，顯得公社蓄謀已久，主動挑釁；晚一步，烏克蘭革命可能被撲滅，一切皆成泡影，公社也將失去最佳的介入借口和戰略跳板。
“被迫參戰”的至高道義光環，需要用極度精確、大膽甚至冒險的行動來換取。
車子緩緩駛入官邸庭院。瑪格麗特沒有立刻下車。她搖下車窗，讓深秋夜晚清冷如水的空氣湧入，刺激著她因長時間思考而有些發熱的神經。
她抬頭望向書房窗口透出的、路易為她留的那盞溫暖燈光，心中湧起一陣強烈的渴望——渴望走進去，擁抱她的丈夫和孩子，沉浸在家庭的溫暖中，哪怕隻有片刻。
但她不能。至少，不能在此刻完全放鬆。
“去書房。”她對司機說道，然後轉向身旁靜默如夜的薇薇安，“通知總參謀部值班室，一小時後，我需要看到關於德國東部駐軍、特別是毗鄰烏克蘭地區部隊的最新部署、調動可能性及反應時間的評估摘要，越詳細越好。同時，讓國際聯絡部準備一份烏克蘭各派政治力量（重點是鬥士派和統一馬克思黨）的詳細檔案，以及……柏林方麵近期對烏克蘭政局表態的情報彙總。”
她的語速平穩，但每一個字都帶著不容置疑的分量。紫羅蘭色的眼眸在車內昏暗的光線下，閃爍著冷靜而銳利的光芒，如同淬火的寶石。
“是。”薇薇安簡潔地應道，甚至沒有詢問是否需要休息。她了解瑪格麗特，當這種光芒在她眼中亮起時，意味著風暴正在醞釀，而領航者必須比風暴更早做好準備。
車子停穩。瑪格麗特深吸一口氣，推開車門。夜風凜冽，瞬間吹散了她身上最後一點來自醫院的暖意。
她大步走向官邸側門，直接通往書房的那個入口，高跟鞋敲擊在石板路上的聲音，在寂靜的庭院裡顯得格外清晰、堅定。
書房裡，路易果然還在等她。他披著睡袍，坐在壁爐邊的扶手椅上，手裡拿著一本書，但顯然沒看進去多少。
冰藍色的眼眸在看到她走進來的瞬間，立刻捕捉到了她身上那種熟悉的、全神貫注如臨大敵的狀態，以及眼底深處一絲極力隱藏的疲憊。
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