就在傅雨霏於摩天大樓的頂層運籌帷幄，掀起一場不見硝煙的商業戰爭時，葉塵的身影，徹底沉入了這座城市的另一麵——那光鮮表皮之下，充斥著煙火氣、汗味、以及各種隱秘規則的市井江湖。
黃昏時分，東區，一片待拆遷的老城區。歪斜的電線杆、斑駁的牆麵、空中密如蛛網的電線，構成一幅破敗而又生機勃勃的圖景。空氣中彌漫著油炸食物、劣質香煙和潮濕黴味混合的複雜氣息。
一家名為“老六排檔”的街邊攤，塑料桌椅歪歪扭扭地擺放在人行道上，沾滿了油汙。幾個赤膊大漢圍著桌子，啤酒瓶東倒西歪，喧嘩聲、劃拳聲不絕於耳。
葉塵就坐在其中一張桌子旁。
他穿著一件洗得發白的舊t恤，下身是廉價的休閒褲，腳上蹬著一雙沾了泥點的運動鞋。與周圍環境格格不入的，或許隻有他那過於清雋的側臉和即便刻意收斂、依舊挺直的脊背。但他此刻的姿態卻很“融入”——手邊放著幾瓶廉價的本地啤酒，其中一瓶已經見底，他正用一次性筷子，慢條斯理地夾著一碟鹽水毛豆。
他的對麵，坐著一個穿著花襯衫、脖頸上掛著一條粗金鏈子的光頭男人，綽號“金牙強”，是這一帶頗有點名氣的“消息靈通人士”，手下糾集著一幫閒散人員，做些收賬、看場子、倒賣信息的灰色營生。
“葉老弟，夠意思！上次你幫強哥我看的那老毛病，真他娘的神了！這幾天舒坦多了！”金牙強拍著胸脯，嗓門洪亮，唾沫星子橫飛，“來，再走一個！”他舉起滿是泡沫的啤酒杯。
葉塵沒有推辭，拿起自己麵前的杯子，與他碰了一下，仰頭喝了一大口。冰涼的劣質啤酒劃過喉嚨，帶著一股澀意。他微微蹙了蹙眉，卻什麼也沒說。
“聽說……老弟最近遇到點麻煩？”金牙強湊近了些，壓低了聲音，帶著一股江湖人的“關切”，“城裡那些有錢有勢的，沒一個好東西！儘會欺負老實人！要不要強哥我找幾個兄弟，幫你……”
葉塵放下酒杯，拿起一張粗糙的餐巾紙擦了擦嘴角，動作不疾不徐。他抬眼看向金牙強，目光平靜無波：“強哥的好意心領了。我的事，自己處理。”
他的語氣很淡，卻帶著一種不容置疑的意味，讓金牙強後麵“教訓一下”之類的話咽了回去。
“嘿嘿，明白，明白。”金牙強乾笑兩聲，轉而道，“那……老弟上次打聽的那事兒，有點眉目了。王家那個二世祖，手底下可不乾淨。西郊那個報廢車處理廠，明麵上是拆零件，暗地裡……嘿嘿，聽說經常有些見不得光的‘貨’進出。還有啊，他身邊那個叫阿豹的保鏢，以前在邊境線混過，身上背著事兒呢，賭癮還大，欠了一屁股高利貸……”
葉塵靜靜地聽著，手指無意識地在粗糙的木質桌麵上輕輕敲擊著，眼神深邃，像是在分析這些碎片信息背後的價值。
就在這時，不遠處傳來一陣急促的刹車聲。一輛看起來頗為破舊的麵包車上，迅速下來兩個拿著長焦相機的人，對著葉塵和金牙強這一桌，以及周圍嘈雜的環境，就是一陣猛拍。
閃光燈在昏黃的路燈和排檔燈火下，顯得格外刺眼。
“操！哪來的狗仔！”金牙強反應極快，罵罵咧咧地站起來，抄起一個空酒瓶就要衝過去。他手下的幾個小弟也呼啦一下圍了上去。
那兩個偷拍者見勢不妙，慌忙鑽回車裡，麵包車發出一陣難聽的轟鳴，迅速消失在狹窄的巷道儘頭。
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葉塵自始至終沒有動，甚至沒有去看那輛逃離的麵包車。他隻是端起剩下的半杯啤酒，慢慢地喝了一口，嘴角似乎勾起了一抹極淡的、嘲諷的弧度。
這一幕，被某些躲在更遠處、更為專業的鏡頭，清晰地捕捉了下來。
第二天，幾張像素不算太高，但足以辨認出主人公的照片，出現在了某個以八卦聞名的本地論壇和幾個自媒體賬號上。
照片裡，葉塵身處於烏煙瘴氣的街邊大排檔，與明顯是“社會人”的金牙強勾肩搭背（角度問題），舉杯暢飲。他麵容平靜，甚至帶著一絲置身事外的漠然，但在刻意選取的角度和模糊的畫質下，那種神態被解讀成了“麻木”與“墮落”。
配圖的文字極儘渲染之能事：
“驚！‘軟飯男’葉塵徹底自暴自棄，與地痞流氓為伍，街邊買醉！”
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