點石成金
清晨,江少明帶著幾位周府家丁,策馬離開了蘆葦縣城。
此時,他已將明勁中期沉澱圓滿,隻差一個契機便能嘗試衝擊後期。
然而最近這些日子,恩師石開山和大師兄魏山皆在外忙碌。
由於無人指點,他決定利用這段空檔,去各處產業巡視一遍。
他先用了幾天時間,將那些運轉良好的產業一一巡視完畢。
每到一處,掌櫃夥計無不熱情相迎,態度恭敬中帶著幾分討好。
“少東家”的稱呼此起彼伏。
這些人精都親眼目睹了那場倉促卻規格極高的訂婚宴,心知肚明這位義子如今在周家的地位已然不同。
自然不敢有絲毫怠慢。
江少明也隻是簡單露麵,聽取彙報,勉勵幾句,穩定人心,並未過多乾涉。
處理完這些,他便將目光投向了此行的重點。
位於城西三十裡外的西山玉石礦。
西山礦場規模不大,依山而建。
當江少明騎著烏雲踏雪出現在礦場入口時,礦上的大小管事早已得到消息,誠惶誠恐地列隊等候。
為首的是礦場的老管事,姓陳,頭發花白,臉上刻著風霜的痕跡,眼神裡帶著幾分疲憊和忐忑。
“少東家親臨,小老兒陳貴有失遠迎!” 陳管事帶著眾人躬身行禮,態度極為恭謹,甚至有些緊張。
誰都知道這位新東家是來“處理”他們這塊心病來了。
江少明翻身下馬,神色平靜:“陳管事不必多禮,帶我看看礦場和最近的產出吧。”
陳管事連忙應諾,親自引路。
一行人先去了堆料場。
隻見場地上堆放著不少開采出來的原石,但大多色澤灰暗,質地粗糙,明顯是低等料。
庫房裡存放的成品玉料也多是些小件、雜色,品質平平,與王家“玲瓏閣”裡那些溫潤透亮的精品玉器相去甚遠。
“唉,”陳管事指著那些料子,歎了口氣,聲音裡滿是無奈,“少東家您也看到了。這兩年,礦脈是越來越難采了。
“淺層的好料子早年就挖得差不多了,如今往深裡打,費工費力不說,出的還多是這些……下腳料。”
“偶爾能出點像樣的,也是小打小鬨,撐不起場麵。”
“至於能雕琢大件、成色上乘的精品玉胚……已經快一年沒見著了。”
他頓了頓,補充道:“按現在的趨勢和礦脈走向估算,這礦……頂多還能支撐個七八年,之後就得徹底廢棄了。”
江少明默默聽著,不置可否,示意陳管事帶他下礦洞看看。
礦洞內光線昏暗,空氣混濁,彌漫著泥土和石粉的味道。
礦工們揮汗如雨,叮叮當當的鑿擊聲不絕於耳。
洞壁嶙峋,深入數十丈後,江少明能明顯感覺到開采麵的岩層變得異常堅硬,需要花費數倍的人力才能推進一點點。
偶爾看到礦工鑿開一片岩層,露出的玉質也多是斑駁混雜,難見純淨大塊。
“確實艱難。” 江少明點了點頭,認可了陳管事關於礦脈枯竭和開采成本劇增的說法。
這是自然規律,非人力所能輕易扭轉。
巡視完礦場,陳管事又引著江少明來到山腳下隸屬於礦場的一家小型玉料鋪子。
這鋪子除了售賣些礦上產出的低檔玉料和成品,還兼營著“賭石”生意。
將一些品相不明、但被經驗豐富的師傅判定為“廢料”或“低概率出玉”的原石,以極低的價格賣給想碰運氣的人。
正巧,一個穿著粗布衣裳的漢子,正滿頭大汗地捧著一塊拳頭大小、布滿灰褐色皮殼的料子,正與夥計討價還價。
最終以幾十個銅板的價格成交。
漢子緊張地抱著石頭,走到解石機旁。
隨著砂輪飛轉,石屑紛飛,最終隻露出零星幾點渾濁的玉絮,連個像樣的戒麵都磨不出來。
圍觀的幾人發出一陣失望的噓聲,搖搖頭散開了。
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