她望向窗外沉沉夜色，星河如一條冰冷的碎鑽帶子，橫亙在紫禁城巍峨的角樓之上。
那聲音依舊平靜，卻帶著一種足以安撫人心的力量：“古人觀天象，知四時更替，那是他們的科學。我聽胎心，定腹中生死，這是我的。隻要最終的結果能救人，過程總會被理解，甚至被敬畏。”
她將手中一支打磨得光滑如玉的竹管放下，管壁內側隱隱泛著油潤的光澤。
為了今日麵聖，她幾乎將京城所有肉鋪的羊腸搜羅一空，反複蒸煮、刮薄、晾乾，隻為尋到那層最薄韌、傳音效果最好的膜。
“太後若是不信呢？或是覺得我們用這些……這些東西窺探龍裔，是為大不敬……”小滿的聲音裡滿是顫抖。
在宮裡，任何一點行差踏錯都可能萬劫不複。
沈知微沒有回答，隻是將三份謄寫工整的紙張疊好，那上麵用炭筆細細描繪著奇怪的波浪曲線，旁邊標注著日期、時辰，以及“每息十八”“規律有力”“胎動減少”等字樣。
那是張夫人產前三日的《胎心監測記錄表》，是她敢於直麵天威的底氣。
她將改良後的聽筒拆解成三段，連同那幾張記錄表，小心翼翼地藏入藥箱最底層的夾層裡，上麵再用尋常的瓶瓶罐罐與布包偽裝好。
“走吧。”她站起身，“去見識一下，這天底下最尊貴的女人。”
次日清晨，天色未明，慈寧宮的掌事姑姑便已等在了尚藥局門口。
她姓孫，眼角下垂，法令紋深陷，看人的眼神像淬了冰。
“沈醫士，”她刻意加重了“醫士”二字，語調尖酸，“太後召見的是‘懂醫理的婦人’，不是在民間故弄玄虛的‘妖婆’。那些個稀奇古怪的玩意兒，就別帶進去了。若是在慈寧宮裡拿出什麼邪器，驚擾了貴人，當場杖斃也莫要怨誰。”
沈知微微微躬身，臉上不見絲毫波瀾：“姑姑教訓的是。”
她順從地將藥箱遞上。
兩個粗壯的太監立刻上前，將藥箱裡的東西儘數倒在地上，瓶罐相碰，叮當作響。
他們翻遍了她的衣物、袖袋，甚至連發髻都用銀簪探了探，自然一無所獲。
孫姑姑冷哼一聲，見她如此“識時務”，也就不再多言，轉身引路。
沈知微跟在她身後，步伐沉穩，無人察覺，她的小腿處，用一圈緊實的綁帶，正牢牢固定著幾截被布條包裹的竹管。
慈寧宮外的長廊下，三皇子的心腹幕僚李崇文正與一名小太監低聲交談。
見到孫姑姑引著沈知微走來，他
孫姑姑心領神會，腳下故意一緩，恰好擋在沈知微身前，讓她落後了半步。
這在宮規裡，已是失儀。
“沒規矩的東西，”孫姑姑厲聲嗬斥，“麵見太後，竟敢心不在焉，衝撞了鳳駕你擔待得起嗎！”
這突如其來的發難，意圖再明顯不過——要在踏入殿門前就先給她一個下馬威，讓她心神不寧，亂了方寸。
沈知微卻隻是停住腳步，再次躬身：“姑姑息怒，是知微的錯。”
不辯解，不慌亂，平靜得像一潭深水，讓李崇文準備好的一肚子後招都無處發力。
慈寧宮內，檀香嫋嫋。
太後半倚在鋪著明黃軟枕的榻上，保養得宜的臉上看不出喜怒，那雙曆經幾十年宮廷風雨的眼睛，卻銳利如鷹。
“抬起頭來。”
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沈知微依言抬頭。
“聽說，你能隔著肚皮，聽見裡頭孩兒的心跳？”太後的聲音平緩，卻帶著不容置疑的威壓。
“回太後，”沈知微跪拜行禮，語氣平穩得聽不出一絲緊張，“非是臣能聽見，是器械助耳。便如工部巧匠製千裡鏡，可觀星辰之遠；臣所製之物，可察胞宮生機之微。”
她巧妙地將自己的“神技”比作已經被朝廷認可的“科技”，瞬間將“巫蠱邪術”的嫌疑降到了最低。
太後眉頭微蹙：“大膽！人身發膚受之父母，五臟六腑乃神明所居，豈容你用外物肆意窺探？”
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