次日申時，長樂宮內氣氛微妙。
沈知微依約而至，為江美人複診。
她的神情一如既往的專注，仿佛對昨日掀起的波瀾毫無所覺。
一番望聞問切之後，她在江美人和春桃愈發緊張的注視下，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入殿內每一個人耳中：“美人的病根深植於臟腑，非一日之功。要徹底理清病因，還需查驗美人近三月所用的貼身衣物、鞋襪、乃至香料熏香，看是否有外邪侵染。此事需絕對清淨，所有物品須帶回尚藥局，由我親自封存查驗，三日後方可定論。”
此言一出，江美人尚在錯愕，一旁的春桃卻是身形劇烈一晃，臉上最後一點血色瞬間褪得乾乾淨淨。
查驗所有貼身之物？還要帶回尚藥局？
這無異於釜底抽薪！那些經她手縫製的毒鞋，尚有幾雙就在其中！
沈知微將她煞白的臉色儘收眼底，心中冷笑，麵上卻依舊是那副為病患著想的專業模樣，轉頭對小滿吩咐道：“小滿，你和春桃姑娘一同去清點，務必仔細，不可遺漏任何一件。”
她故意將春桃和自己的心腹綁在一起，就是要斷了春桃中途掉包或銷毀證物的可能。
春桃的指尖冰涼，在小滿平靜的注視下，她隻覺自己仿佛被一條毒蛇盯住，每一個動作都僵硬無比。
她不敢不從，隻能眼睜睜看著那些致命的“物證”被一件件打包，送往尚...藥局這個龍潭虎穴。
當晚，夜深人靜，一道黑影如鬼魅般，從宮女所的角落裡溜出，避開巡夜的侍衛，徑直潛入了尚宮局針線房的後院。
正是春桃。
她已是驚弓之鳥，深知沈知微手段通天，那些鞋襪落入她手中，秘密早晚會暴露。
她唯一的生路，就是搶在沈知微查出結果前，將秦姑姑賜下的、剩餘的“滅嗣散”粉末全部銷毀，死無對證！
她熟門熟路地摸到一處鬆動的牆磚後，掏出一個油紙包。
就在她劃著火石，準備將這包罪證付之一炬的瞬間——
“咳咳。”
一聲輕咳從暗處傳來，嚇得春桃魂飛魄散，火石“啪”地掉在地上。
小滿從一堆廢棄布料後走出，手裡提著一盞風燈，幽幽的光照著她毫無表情的臉：“春桃姐姐，這麼晚了，在這裡燒什麼呢？”
春桃腿一軟，幾乎要癱倒在地。
小滿卻沒有上前的意思，隻是遠遠地站著，聲音平靜：“沈協理說了，你是個聰明人。放火燒了針線房，是死罪。把東西交出來，你隻是個被人蒙蔽的從犯。”
巨大的恐懼攫住了春桃的心。
她看著小滿，又看看手裡的紙包，掙紮許久，終於像是被抽乾了所有力氣，顫抖著將紙包遞了過去。
小滿接過紙包，轉身離去。
黑暗中，另一名講習堂的弟子悄然現身，對小滿低語：“師姐，就這麼放她走了？”
小滿嘴角勾起一抹冷意：“師父說了，現在抓她，隻能牽扯出一個秦玉娥。我們要的，是把整張網都收起來。”
她將手裡的“滅嗣散”交給師妹，低聲吩咐了幾句。
片刻後，一雙仿製得一模一樣的繡鞋被製作出來，鞋底夾層裡，被小心翼翼地填入了無害的紅色土粉。
這雙假“毒鞋”，被重新放回了春桃以為已經被帶走的、江美人的衣物箱籠之中，並被刻意擺在了最顯眼的位置。
一張無形的網，已然悄然張開。
接下來兩日，風平浪靜。
沈知微依舊在講習堂授課，仿佛一切都未發生。
而春桃，則像熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。
第三日午後，機會終於來了。
春桃借口為江美人取新製的夏衫，再次進入存放證物的偏殿。
她一眼就看到了那雙熟悉的、仿佛在催她性命的繡鞋。
她趁著看守的弟子去倒水的間隙，閃電般將鞋揣入懷中，瘋了似的衝出尚藥局，直奔尚宮局。
這一次，她沒有再自己處理，而是將鞋交給了後院一個正在劈柴的雜役嬤嬤。
那嬤嬤接過鞋，看也不看，轉身就走，步履沉穩，直奔尚宮局最深處一所早已廢棄的熏香閣。
“跟上！”
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