小滿的聲音像是被一隻無形的手掐住，尖銳而顫抖。
話音未落，宮門外三聲沉悶的鼓響，如重錘敲在每個人的心上——太醫院春試的詔令，竟在此時破例提前下達。
緊接著，傳旨太監尖細的嗓音穿透晨光，清晰地傳遍了整個尚藥局：“奉天承運，皇帝詔曰：尚藥局協理沈知微，醫術卓異，特命參與今科春試，主理裴昭媛‘氣閉厥陰’之症。欽此！”
主考官，正是太醫署少卿，白硯之！
消息如投石入湖，整個尚藥局乃至後宮六院瞬間嘩然。
誰都看得出，這是一場明晃晃的陽謀，一個專為沈知微設下的、必死的局。
小滿急得眼圈通紅，在密室裡團團轉：“師傅，‘氣閉厥陰’向來是針道大拿的禁區，需以獨門心法配合‘金針渡厄術’施救，稍有不慎，便是催命符！您從未專修針道，這分明是讓他們抓您的錯處，輕則削職，重則問罪啊！”
沈知微卻異常平靜。
她的目光落在桌上那塊褪了色的繈褓上，指尖輕輕拂過上麵粗糙的布料。
她緩緩道：“他們選在這個時候逼我出招，不就是怕我繼續查下去麼。”
她的聲音裡沒有半分慌亂，反而帶著一種解剖病灶時的精準與冷酷。
“可他們越是怕，就越說明——我們踩到了根子上。”
她將那塊繈褓連同蘇氏的腳印拓片小心翼翼地收入一個沉重的鐵匣，而後撬開一塊地磚，將鐵匣穩穩放入暗格之中，恢複原狀。
做完這一切，她站起身，撣了撣手上並不存在的灰塵，對小滿說：“我去。”
沈知微沒有直接去應試，而是持著謝玄給的那枚東廠銅牌，徑直闖入了太醫院的藏書閣。
她要旁聽的，是往屆春試的文書檔案。
守閣的老太醫見到那枚凶名赫赫的銅牌，連個屁都不敢放，隻能眼睜睜看著她登堂入室。
檔案中，所謂“金針渡厄術”被描繪得神乎其神。
沈知微迅速剝離那些故弄玄虛的咒語和焚香儀式，發現其核心，不過是一套固定的穴位組合：百會、人中、內關、太衝。
施針者宣稱，此法能“引陽破陰，招魂渡厄”。
何其荒謬！
她又翻出那本從東廠帶來的《內府產科心法》殘卷，直覺告訴她，真正的答案藏在這些被主流醫界摒棄的“旁門”之中。
果然，在“胞宮調息篇”的末尾，一行用朱砂筆寫下的批注，如黑夜中的燈塔，瞬間抓住了她的視線。
那字跡蒼勁有力，與書中其他注釋截然不同：“厥症非鬼祟，乃血滯神昏。針取膻中以振心陽，刺水溝可促蘇醒——但須辨其因。”
落款處，沒有姓名，隻有一個模糊的“周”字印章。
周嬤嬤！
當夜，沈知微叩響了針灸教習所最偏僻的一間小屋。
屋內燈火昏黃，卻無人應門。
沈知微並不氣餒，對著門內沉聲道：“學生沈知微，請教‘血滯神昏’之解法，非為應試，隻為救人。”
許久，門內傳來一聲蒼老的歎息。
門縫被推開一道極窄的縫隙，一截枯瘦的手指伸出，將一枚通體烏黑、比尋常銀針更細更韌的細針遞了出來。
“祖宗的東西，有人拿來當護身符，有人拿來當殺人刀。”周嬤嬤沙啞的聲音從門後傳來，“你要用它救人，就得先知道，它到底該紮在哪塊肉上。”
話音落，門縫“吱呀”一聲合攏，再無聲息。
沈知微握著那枚冰冷的烏銀細針，對著緊閉的房門深深一揖。
回到尚藥局的密室，氣氛森然。
小滿按照她的吩咐，通過東廠的秘密渠道，弄來了一具剛行刑不久的死囚屍首。
在昏暗的燭火下，沈知微沒有半分不適。
她戴上自製的羊皮手套，手術刀在她指尖靈活得像一道銀光。
她沒有理會那些古籍上的經絡圖，而是以一個現代外科醫生的視角，精準地剖開了屍首的頸部與胸腔。
迷走神經的走向、膈神經的分支、控製心臟節律的神經節……這些在古人眼中聞所未聞的“通路”，在她手下被一一清晰地剝離出來。
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