第八日，天未明，城南亂葬崗霧氣彌漫，枯樹如鬼爪伸向灰白的天。
荒草叢中，一個身影蜷縮在墳堆之間，紫袍早已被露水浸透，結出薄霜。
霍崇文雙目緊閉，唇色青紫，懷裡緊緊抱著一具用粗布包裹的骸骨，那骨頭纖細得如同枯枝，卻仍被他護在胸前，像護著最後一絲溫熱的人間。
他身側插著一支斷筆，墨跡斑駁，筆尖朝下，仿佛是他親手將它折斷，又狠狠刺入泥土。
半卷《列女傳》攤開在膝上，紙頁泛黃焦黑，像是從火中搶出的殘物，風一吹便簌簌作響，似有無數冤魂在低語。
“我說護道……實為殺人……”他喃喃著，聲音乾澀如砂石摩擦，“護的是誰的道？殺的又是誰的命？”
腳步聲由遠及近，踏碎了晨霧中的死寂。
沈知微來了。
她穿一襲素白衣裙，未披鬥篷，寒風吹得她鬢發淩亂，可眼神卻比刀鋒更利。
小滿提著藥箱緊跟其後，臉色蒼白，幾乎不敢看那堆白骨。
沈知微一步步走近，蹲下身，與老人平視。
她看見他眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇裂開數道血口，可那雙手，即便瘦得隻剩皮包骨，仍死死攥著那本焦冊——那是他妹妹最後的遺言，是他三十年來背負的罪證，也是唯一能證明他曾愛過一個人的憑證。
“您不是凶手。”她輕聲說，語氣平靜，卻像一記重錘砸進死寂的空氣，“您是第一個被洗腦的犧牲品。”
霍崇文猛地睜眼。
渾濁的眼珠劇烈震顫，瞳孔驟然收縮，仿佛被人從沉淪的深淵裡硬生生拽出。
他死死盯著沈知微，喉嚨裡發出一聲嘶啞的嗚咽，隨即淚如泉湧，順著溝壑縱橫的臉頰滾落，砸在骸骨之上。
“那我……還能贖嗎？”他顫抖著問，聲音破碎不堪，“我還……還來得及嗎？”
沈知微沒有回答。
她從小滿手中接過聽診器，玉殼在晨光下泛著溫潤微光，宛如凝脂。
她緩緩俯身，將聽頭輕輕覆於那具骸骨的胸骨之上。
刹那間，血晶流轉，光影浮現。
一片幽暗的池塘，蘆葦搖曳，水波微動。
一名少女被兩名家仆按住肩膀，口中塞布，眼中含淚。
她掙紮著，目光穿過層層蘆葦，望向岸上那個熟悉的背影——年輕的霍崇文，身穿禮部官服，背對她站著，一動不動。
她的嘴微微張開，無聲地吐出三個字：
“哥……水冷……”
畫麵戛然而止。
霍崇文渾身劇顫，如遭雷擊。
他猛然抬頭，瞪大雙眼，仿佛第一次看清那段被自己封存三十載的記憶。
他記得那天他站在塘邊，聽見了哭聲，可他轉身走了。
他告訴自己，這是家族的榮耀，是婦道綱常，是不可違逆的禮法。
可原來，她隻是怕冷。
“是我懦弱！”他仰天嘶吼，聲音撕裂長空，“是我信了他們說的‘家族榮光’！是我親手把她推進了水裡！是我……是我用《列女傳》當了殺人的刀！”
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他猛地撲倒在地，額頭重重磕向墳土，一下，又一下，鮮血從額角滲出，染紅了雪地。
“這一拜——”他哽咽著，每一個字都帶著血，“不是給禮教……是我給我妹……遲了三十年的道歉！”
沈知微靜靜看著他，沒有阻止，也沒有安慰。
她知道，有些痛必須自己剖開，才能真正愈合。
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