夕陽的餘暉將天空染成一片溫暖的橘紅，港區的喧囂隨著白晝的結束而漸漸沉澱。
鄭凱因罕見地在下班號角響起後不久便離開了指揮部大樓，沒有像往常一樣埋首於文件堆中直到深夜。
他的步伐比平時輕快，目標明確地走向居住的別墅。
心中那份因新澤西的“啟蒙”而逐漸明晰的決定，像一顆投入心湖的石子，漾開圈圈漣漪，驅散了長久以來盤踞的迷茫與負罪感。
既然選擇了麵對，那麼，他就不該再讓那些真心待他的姑娘們等待。今夜，他打算回應一份早已刻骨銘心，卻被他刻意忽略已久的深情。
別墅小巧的花園在暮色中顯得格外寧靜。精心修剪的花木錯落有致，空氣中彌漫著泥土與晚香玉混合的清新氣息。
而就在那片開得正盛的月季叢旁，鄭凱因看到了那個熟悉的身影。
斯庫拉。
她正背對著小徑，專注地修剪著一株月季的殘花。身著合體的標準女仆裙，圍裙的係帶在背後挽成一個精致的蝴蝶結，勾勒出她纖細的腰肢和高挑的身材。
夕陽的金光為她銀白色的長發鍍上了一層柔和的光暈，幾縷發絲隨著她輕微的動作拂過白皙的頸側。
然而，鄭凱因敏銳地察覺到，她平日那種行雲流水般優雅精準的動作，今天似乎帶上了一絲不易察覺的凝滯。
修剪的動作略顯機械，肩膀微微耷拉著，整個人透著一股失落和委屈。就連她最心愛的花草，此刻似乎也無法完全吸引她的心神。
是因為下午的換班嗎？鄭凱因想起天狼星的話。是因為不想麵對他，還是……在為什麼事情而煩惱？
聯想到白天新澤西與他親密出現後，斯庫拉那平靜表麵下暗湧的波瀾，鄭凱因心中了然，同時也湧起一股強烈的歉意。
他放輕腳步，悄無聲息地走近。泥土鬆軟，吸收了他的足音。直到他來到斯庫拉身後，近得能聞到她發間淡淡的、與她精心打理的花草相似的清雅香氣。
他沒有出聲，隻是靜靜地凝視了她片刻，看著她略顯孤單的背影，心中那片因決定而變得堅定的區域，變得更加柔軟。
然後，他伸出雙臂，從身後，輕輕地、卻帶著不容置疑的溫柔，環抱住了她。
“！”
斯庫拉的身體瞬間僵硬，修剪花枝的銀質小剪刀“啪嗒”一聲掉落在鬆軟的泥土上。她顯然被這突如其來的擁抱驚住了，整個背脊都繃得筆直。
“……主人？”她遲疑地、帶著一絲難以置信的顫抖開口，卻沒有立刻掙脫。這熟悉的氣息，這懷抱的觸感，她不會認錯。
“嗯，是我。”鄭凱因將下巴輕輕抵在她瘦削的肩頭，聲音低沉，帶著傍晚的微啞，呼出的熱氣拂過她的耳廓。“我回來了。”
感受到懷中身體的僵硬，他沒有鬆開，反而收緊了手臂，將她更緊地擁入懷中，仿佛要將自己的體溫和決心傳遞過去。
“下午……”鄭凱因頓了頓，選擇了一個相對溫和的開場。
“天狼星說你臨時有事換班了。是……身體不舒服嗎？還是遇到了什麼麻煩？”他的語氣裡帶著真切的關心，而非質問。
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斯庫拉沉默了幾秒，身體依舊緊繃。花園裡隻剩下晚風拂過樹葉的沙沙聲，和兩人逐漸清晰的呼吸聲、心跳聲。
“……並沒有。”良久，斯庫拉才低聲回答，聲音比平時低沉。
“……沒有不舒服，主人。隻是……隻是覺得，黛朵和天狼星今天也能照顧好您，我……我想把花園再整理一下。”她試圖維持一貫的冷靜，但那微微顫抖的尾音泄露了她的心緒不寧。
鄭凱因心中歎息。她還是這樣，總是把情緒藏在完美女仆的麵具之下。
這個借口實在拙劣。鄭凱因幾乎能想象出她內心的掙紮——想靠近，又怕自己的情緒影響到他；想逃避，卻又忍不住關心。
下午他處理文件時，黛朵和天狼星雖然依舊儘責，但那份小心翼翼和時不時偷瞄門口的眼神，早已泄露了斯庫拉不在場帶來的微妙氣氛。
“整理花園？”鄭凱因輕笑一聲，溫熱的氣息拂過她的耳廓，讓她的耳尖瞬間染上了一層薄紅。
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