大凡推論人的命運，需將年、月、日、時排成四柱。
推算月乾要依據年乾，所以年柱是根本；推算時乾要依據日乾，所以日柱是關鍵。古代的方法以年柱來論命，徐子平則以日柱來論命，依據就在於此。
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比如日主屬木，又得卯月，或者日主屬金，又得酉時，這就叫做本主乘旺氣。如果日主屬水，而得甲申、丙子、壬戌、癸亥月；日主屬火，而得丙寅、戊午、甲辰、乙巳時；日主屬木，而得己亥、辛卯、甲寅、庚寅月；日主屬金，而得辛巳、癸酉、庚申、壬申時，這就叫做本主還家。
日主屬木而得癸未月，日主屬金而得乙醜時，日主屬水而得壬辰月，日主屬火而得甲戌時，這就叫做本主持印。如果四柱都呈現這樣的狀態，再有吉神往來照臨，凶煞回避遠離，這就叫做本主得位。
本氣勝過主氣，多得祖上蔭庇；主氣勝過本氣，應當依靠自身努力而有所建樹；本氣與主氣都強盛，就會富貴雙全。四柱中更要相互協調，達到適中狀態，既無太過，也無不及，這樣才是好命。若有一位出現不及的情況，必然導致命運坎坷不順。
然而，諸多命理學派都說：“好年不如好月，好月不如好日，好日不如好時。”
大致是因為年統領一歲，月涵蓋三十日，而日和時更能精準體現命運。但他們唯獨不知，即便日時吉利，若月柱與之不相應，也會變得無用。何況用神大多取自月柱，如此，月柱又怎能輕視呢？
唐代李虛中唯獨以日乾為主，結合年、月、時綜合考察生克製化、旺相休囚的關係，從而確立格局。這就好比秤，年柱如同秤鉤，懸掛起物品；月柱如同秤紐，提起物品；日柱如同秤杆，衡量星兩不差，如同秤錘分辨輕重，分毫都能精準加減。這一創見，前人未曾提及，所以如今的命理學流派都以其為宗。不過，古人論命，劃分三主，確定三限，以年柱與月柱主管初主，月柱與日柱主管中主，日柱與時柱主管末主，這種方法與星曆家劃分三主相同。若初主星在出生年得力，那麼初主運勢就好；若不得力，初主就會遭遇坎坷，中主和末主也是如此。三限以出生月為初限，管二十五年；以出生日期為中限，管二十五年；以出生時辰為末限，管五十年。若初限遇到祿馬貴神，不犯空亡、截路、交退、伏神等凶煞，便會在初限順遂發達。中限如同初限，就會在中年有所成就。末限如同中限，就會在晚年亨通。由此可見，四柱中劃分三主三限，說明它們都同等重要。
又說：年柱為太歲，主宰人一生的禍福。如果出生當年的太歲屬金或屬木，需要日、月、時與之相生相應，造化和順，這樣根基才牢固，一生能夠有所成就。倘若乾支五行不順，相互反克衝破，就是受到損傷，本主難以長壽。若被刑煞所侵，並且涉及出生月、日、時，就會損傷本氣，破壞祖業，六親關係冷淡，是命運坎坷之命。月柱為運元，行運從月柱開始推算。如果日時所代表的是出生年的福氣，就應該將其歸入運元生旺的地方以扶助它。
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