末尾隱晦地提出了一個請求——“願與大明共議藏區佛法之事，以使黃教之光普照四方，眾生得享太平。”
康朝看完，將帛書放在桌上，手指在書案上輕輕敲了兩下。
他沒有急著回應，而是換了個話題：“固始汗在信中提到的‘西海之地’，可是指青海湖一帶？”
巴圖爾鄂齊爾點了點頭：“正是。固始汗自1620年起率部遷徙至青海湖畔，至今已有數年。那片土地水草豐美，氣候也比天山北路溫和許多，部眾們都覺得很滿意。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是青海之地雖好，卻也靠近藏區。藏地如今局勢不穩，時有衝突，難免波及到青海的牧場。固始汗的意思是，若能得大明相助，穩定藏區的局勢，則青海與藏地皆可安享太平，於雙方都有益處。”
康朝沒有立刻回答。他端起茶盞，慢慢地飲了一口，借著這個動作爭取了一點思考的時間。
固始汗的意圖已經很明顯了——他想介入藏區事務，但需要一個合法的理由。而大明的認可，就是這個理由最好的背書。一旦大明點頭同意由和碩特部來“穩定藏區局勢”，固始汗就可以名正言順地率軍進入藏地，以“護法”的名義擴張自己的勢力範圍。
這對大明來說，既是機遇，也是風險。
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機遇在於，如果和碩特部能夠在藏區站穩腳跟，就可以在西麵形成一個牽製蒙古各部的力量。風險在於，一旦和碩特部的勢力膨脹過快，遲早會成為第二個需要對付的目標。
但眼下，康朝並不需要立刻做出決定。他隻需要先聽聽固始汗開出的條件，然後回去跟父皇商量。
想到這裡，他放下茶盞，對巴圖爾鄂齊爾露出了一個溫和的笑容：“固始汗的心意，孤已經明白了。藏區佛法之事，事關重大，孤需與父皇商議之後方能答複。台吉且先在會同館安頓下來，過幾日孤會給你一個明確的答複。”
巴圖爾鄂齊爾顯然對這個結果早有預料，他沒有表現出任何失望的神色，而是再次起身行禮：“多謝殿下。外臣靜候佳音。”
康朝點了點頭，又隨口問了幾句關於路途辛勞、沿途見聞之類的家常話，氣氛漸漸鬆弛了下來。巴圖爾鄂齊爾也放鬆了不少，說起路上遇到的趣事——在甘肅境內遇到了一夥馬賊，結果還沒等他們動手，那夥馬賊遠遠看見他們的旗號就跑了；在陝西境內遇到了一場春雪，把帳篷都壓塌了，半夜裡手忙腳亂地爬起來重新搭帳篷，狼狽得很。
康朝聽得笑了起來，氣氛融洽了許多。
大約過了一炷香的工夫，康朝覺得差不多了，便起身送客。巴圖爾鄂齊爾識趣地告辭，帶著隨從退出了偏殿。
腳步聲遠去之後，忠直走上前來，低聲說道：“殿下，固始汗這是想借大明的名義，把手伸進藏區。”
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