吉普車在荒原上顛簸了整整一個上午，遠處終於出現了一排低矮的房屋和飄揚的五星紅旗。李愛國長舒一口氣：“到了，黑山埡口兵站。”
這是一座建在山坳裡的小型邊防兵站，幾間平房圍成一個院子，屋頂上架著無線電天線，圍牆刷著已經褪色的標語：“提高警惕，保衛祖國”。
王胖子癱在後座上，有氣無力地問：“能...能補充點氧氣嗎？我覺得我快不行了...”
格桑笑道：“兵站有軍醫，說不定還有葡萄糖注射液。”
吉普車駛近兵站大門，一個年輕的戰士持槍上前，禮貌但警惕地詢問：“同誌，請出示證件和介紹信。”
胡八一遞上準備好的文件和介紹信。戰士仔細查驗後，立正敬禮：“歡迎科考隊的同誌們！請進！”
兵站不大，但整潔有序。院子裡停著幾輛軍用卡車，牆角堆著油桶，晾衣繩上掛著幾件軍裝。幾個戰士正在檢修設備，看到來人，都好奇地抬頭張望。
站長是個四十多歲的老兵，臉龐黝黑，皺紋裡刻著高原的風霜。他熱情地迎上來：“我是站長趙大山。聽說你們是來進行科學考察的？”
胡八一與他握手：“是的，趙站長。我們是中國科學院青藏高原綜合科學考察隊的，這是我們的介紹信。”
趙站長仔細看著介紹信，點點頭：“好，好！科學考察是大事！需要我們提供什麼幫助？”
李愛國說：“我們需要補充汽油和一些食物，另外我們有兩個同誌高原反應比較嚴重，想請軍醫看看。”
“沒問題！”趙站長爽快地答應，轉頭喊道，“小張，帶這兩位同誌去醫務室！老王，帶這位同誌去加油！”
王胖子和秦瑜被扶去醫務室，李愛國跟著去補充汽油，胡八一和Shirley楊則被請到辦公室登記。
辦公室牆上貼著地圖和各種規章製度，桌子上擺著一台老式電台，正在滋滋啦啦地響著。
趙站長拿出登記本：“按規定，所有進出邊境地區的人員都要登記。你們接下來要去哪裡？”
胡八一按照事先準備好的說辭回答：“我們計劃去卡日曲地區進行地質勘探。”
趙站長在地圖上指出位置：“那一帶海拔很高，路也不好走。最近天氣多變，要小心啊。”他熟練地填寫著登記表，“你們有無線電設備嗎？”
“有一台便攜式電台。”
“好，記住每天早晚各聯係一次。遇到緊急情況，立即呼叫。”趙站長寫下頻率和呼號，“在高原上，安全第一。”
這時，門外傳來喧嘩聲。原來是一隊巡邏的戰士回來了，帶著滿身風塵。
一個年輕戰士好奇地打量著科考隊的裝備：“你們是來找礦的嗎？聽說昆侖山裡有寶貝？”
胡八一笑道：“我們是來做科學研究的，采集岩石樣本，研究地質構造。”
“就像李四光同誌那樣？”戰士眼睛一亮，“我們學過他的故事！”
Shirley楊趁機問：“你們在巡邏時有沒有發現什麼特別的地質現象？比如異常的岩石或者磁場？”
戰士們互相看看，一個年紀稍大的說：“北坡有一片地方，指南針老是失靈。老同誌們說那裡有。”
胡八一和Shirley楊交換了一個眼神—這很可能就是他們在找的異常區域。
這時，王胖子和秦瑜從醫務室出來了，臉色好了許多。軍醫給他們打了葡萄糖，還開了些高原藥。
“謝謝軍醫同誌！”王胖子又恢複了精神，“感覺好多了！就是屁股挨針有點疼！”
大家都笑起來。戰士們對這些來自北京的科考隊員充滿好奇，圍著他問東問西。
“北京真的有很多高樓嗎？”
“聽說毛主席紀念堂特別宏偉？”
“你們見過外國人嗎？”
秦瑜推推眼鏡，認真地回答著問題，不時冒出一些科學術語，讓戰士們聽得雲裡霧裡但又十分佩服。
午餐時間，兵站特意加菜招待科考隊。食堂裡，戰士們整齊地坐著，唱著軍歌，然後安靜地吃飯。
飯菜簡單但分量足：白菜燉土豆，罐頭牛肉，米飯管夠。
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