夏棠的故事，是從一把折扇開始的。
“我爹是京城最大的綢緞商。”他說這話的時候，嘴角帶著一絲自嘲的笑，“整條朱雀大街，有一半的鋪子是我家的。我從小不缺錢，不缺衣，不缺吃，不缺人捧著。我爹和李飛鴻——就是你爹——當年合作過幾次。李家在黑道，夏家在商場，一個保平安，一個做生意，配合得天衣無縫。”
他頓了頓，看著自己半透明的手指。“我那時候，是個紈絝。”
我愣了一下。夏棠，熾陽神，沫顏的丈夫，夏施詩的父親——紈絝？他看出我的驚訝，笑了。“不是那種不學無術的紈絝。我修煉很苦的，每天天不亮就起來練功，練到天黑才歇。可除了修煉，我什麼都不乾。不乾活，不操心，不擔責任。家裡的生意有我爹，外頭的事有李飛鴻。我隻需要修煉，隻需要變強，隻需要在別人欺負到頭上時，一拳打回去。”
他說，他那時候很狂。仗著修為高，仗著家裡有錢，仗著李飛鴻在黑道上的麵子，在京城橫著走。看不順眼的就打，打不過的就叫人，叫不來人就砸錢。仇家不少，可沒人敢動他。不是怕他，是怕他背後的那些人。
“後來呢？”我問。
“後來，家族落魄了。”他的聲音很平，像是在說別人的事，“一場大火，燒了半條朱雀大街。我家的鋪子燒了一大半，貨物全沒了，還有幾個夥計沒跑出來，家屬要賠錢。我爹急火攻心，一病不起，拖了半年就走了。我媽走得早，我爹一走，家裡就剩我一個人。”
他說，那時候他才二十出頭。一個隻會修煉、隻會打架、隻會花錢的紈絝子弟，突然要麵對整個世界的風雨。債主上門，仇家來找，以前捧著他的人現在踩他，以前怕他的人現在笑他。他把家裡的鋪子一間一間賣了還債，把宅子也賣了，最後隻剩下一把折扇——他爹留給他的，扇麵上畫著一輪太陽，題著“熾陽”二字。
“就是從那時候開始，我拚命修煉。不是為了變強，是為了活著。為了不讓那些債主把我逼死，不讓那些仇家把我打死。我跑到深山裡，沒日沒夜地練，餓了吃野果，渴了喝山泉，困了睡山洞。練了三年，終於突破了神階。”
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“然後呢？”我問。
“然後，我就登神了。”他說得很隨意，像是在說今天天氣不錯，“有一天我在山頂上練功，天上忽然落下一團火，砸在我麵前。那團火裡有聲音，說，你願意繼承熾陽神位嗎？我說，願意。那團火就鑽進了我身體裡。從那以後，我就是熾陽神了。”
我張了張嘴，想說什麼，又閉上了。登神這種事，在他嘴裡說出來，簡單得像是去菜市場買了棵白菜。
夏棠看出我的心思，笑了。“你以為登神有多難？不難。神位選人，不是人選神位。它選中你了，你什麼都不用做。它沒選中你，你把天捅個窟窿也沒用。”
我沉默了一會兒。“那你後來去霜神雪山，是怎麼回事？”
夏棠的表情變了。那張憔悴的臉上，忽然有了一絲尷尬。“那個啊……”他咳了一聲，“那是登神之後的事了。我想著，既然我是熾陽神，那應該去拜訪拜訪其他神明。霜神雪山住著冰心公子，是這一帶離我最近的神明。我就去了。”
“然後呢？”
“然後……”他的聲音越來越小，“我在雪山上唱了一首歌。”
“唱歌？”
“嗯。就是……隨便唱唱。我想著，雪山這麼安靜，不唱首歌多浪費。結果唱著唱著，雪崩了。”他別過臉去，不敢看我，“整座山的雪都塌下來了，我被埋在底下，挖了半天才爬出來。渾身濕透，頭發結冰，狼狽得不成樣子。然後……”
他停了一下。
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