秋老虎肆虐了半月，山腳下的稻田曬得裂了縫，清風寨的日子也跟著枯澀起來。
李濟棠帶走了幾乎所有家當，剩下的二十來號弟兄守著空蕩蕩的寨子，灶房裡的米缸見了底，屋簷下的臘肉早被分食乾淨，連平日裡釀酒的糯米都隻剩下半袋。
李老栓在寨子裡轉了三天，拐杖把青石板敲得篤篤響。他看著年輕後生們蹲在牆根下曬太陽，眼神空得像後山的枯井，終於在第四天清晨堵住了正要往嘴裡灌酒的李雲龍。
“這後山的柳條都快長成林子了，你就眼睜睜看著弟兄們餓肚子？”老頭把拐杖往地上一頓，棗木杖頭磕出火星，“當年你娘教你編的竹筐子忘了？那手藝擱現在，換口吃的總不成問題！”
李雲龍握著酒壇的手僵了僵。他確實忘了。打從來到亮劍世界拉起隊伍占了這清風寨，他手裡握的不是槍就是酒壇，哪還記得少年時蹲在門檻上編竹籃的日子。
可李老栓說得沒錯，清風寨別的沒有，後山漫山遍野的柳條、竹子瘋長，春天發的新枝此刻正好柔韌，編筐編簍最是結實。
“編那玩意兒能頂飯吃？”王二柱蹲在旁邊削木柴，斧頭在手裡轉了個圈，“山下的糧鋪老板黑心腸，上次用野兔換糙米，三斤肉才換一斤米。”
“不換也得換。”李老栓瞪他一眼，轉身往柴房走，“去把徐紹華留下的那堆篾刀找出來，磨利了。從今天起，全寨弟兄都給我編篾器——筐子、籃子、簸箕，能編啥編啥！”
李雲龍看著老爹李老栓佝僂的背影消失在柴房門口，喉結滾了滾，把沒喝完的半壇酒狠狠砸在牆上。
陶壇碎裂的脆響驚飛了簷下的麻雀，他抹了把臉，撿起地上一把鏽跡斑斑的篾刀，往後山走。
“急躁啥？”李老栓不知啥時候跟了來，拄著拐杖站在他身後，“編篾器跟打仗不一樣，不是靠蠻力。”
老頭撿起一根斷篾，“你看這柳條，外表硬，內裡軟，得順著它的性子來。就像咱窮人過日子，再難也得順著世道找條活路。”
李雲龍沒說話，重新拿起一根柳條。這次他放慢了動作，刀刃貼著柳條的紋路遊走，青綠色的篾條慢慢舒展開，薄得能透光。
接下來的日子，清風寨飄起了篾條的清香。
聚義廳裡不再是酒氣熏天，而是擺滿了半成品的竹筐。
李雲龍的手磨出了血泡，又結成了厚繭，編出來的筐子從歪歪扭扭變得方方正正。
王二柱和幾個年輕弟兄跟著學，手指被篾條劃破了，就往傷口上抹點鍋底灰，接著編。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
李老栓帶著人把編好的篾器往山下拉。
天不亮就出發，踩著露水走兩三個時辰山路，到鎮上的集市換糙米、玉米麵，偶爾能換回點鹽巴和布料。
這一次遇上收稅的兵痞，搶了他們半筐新編的竹籃，李老栓急得用拐杖去打，被兵痞推搡著摔在地上，膝蓋磕出了血，卻死死抱著剩下的篾器不肯撒手。
兵痞搶竹籃的鬨劇沒持續多久，就被一陣急促的馬蹄聲打斷了。
三匹黑馬踏過集市的青石板，為首那人穿著藏青色綢衫，腰間別著把鍍金駁殼槍，正是清鄉隊隊長王麻子。
“媽的，誰讓你們在這兒撒野？”王麻子翻身下馬，三角眼掃過被搶的竹籃，又瞥見趴在地上的李老栓，膝蓋處的血漬在粗布褲子上洇開一片暗紅。他認得這老頭——清風寨李雲龍的爹，年上李雲龍劫煙土時，他遠遠見過這張布滿皺紋的臉。
搶竹籃的兵痞還在耀武揚威：“隊長，這老東西擋道……”
兵痞話沒說完，臉上就結結實實挨了一巴掌，打得他嘴角冒血，捂著臉不敢作聲。
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