一九九三年三月九日，亥時
九龍城寨舊址的工地在夜裡像個巨大的墳場。塔吊的輪廓在霧中若隱若現，鋼筋裸露在外，像巨獸的肋骨。第三輪五行命案的第一具屍體，就在最深的地基坑裡被發現。
死者是個年輕的金匠學徒，十九歲，雙手被按進盛滿氰化亞金鉀溶液的桶裡，皮膚鍍上了一層詭異的亮金色。胸口插著銅匕首，黃符上是“庚辛”。
唐芷晴站在坑邊，手電筒的光束在屍體上遊移。已經第十七具了。
“唐sir，”對講機裡傳來疲憊的聲音，“旺角發現‘木’，深水埗發現‘水’，觀塘發現‘火’，元朗發現‘土’。都是同一時段，手法完全一致。”
五行第三輪，五個地點，五條人命。
“封鎖現場，通知家屬。”她的聲音乾澀，“通知所有巡邏單位，留意攜帶黃符或祭祀用品的人。”
掛斷對講機，她望向遠方。香江的夜景依舊璀璨，但那些燈火下，死亡正在像瘟疫一樣蔓延。
警力已經拉到極限。全港六千名警察，半數在連軸轉，但凶手——或者說凶手們——像幽靈一樣在城市裡穿梭。暗網的懸賞頁麵訪問量突破百萬，模仿犯的殺人遊戲在深網論壇蔓延。
這不是一個瘋子的妄想。
這是一場被金錢和玄學點燃的群體性癲狂。
一、催眠的餘毒
李少培在聖瑪麗醫院的精神科病房醒來，已經是案發後的第四十八小時。
他睜開眼時，眼神空洞了整整三分鐘，然後突然開始尖叫。
“眼睛！他的眼睛！”他死死抓住護士的手，“像兩個黑洞……吸進去了……全吸進去了……”
鎮靜劑注射後，他才慢慢平靜下來。王平安和唐芷晴趕到時，他正坐在病床上，抱著膝蓋，身體還在微微發抖。
“李博士。”王平安在床邊坐下。
李少培抬起頭，看到王平安的瞬間，眼神裡閃過一絲恐懼，但很快認出是誰。
“王署長……”他的聲音沙啞，“對不起，我……我失敗了。”
“發生了什麼？”
李少培閉上眼睛，深呼吸了幾次。
“他問我學沒學過催眠，我說略懂。”他慢慢回憶，“然後他說他也學過，為了談判。我以為他在閒聊，但……”
他的手指開始顫抖。
“他的眼睛……他盯著我的手表，說指針在倒轉。我明明知道那是心理暗示的技巧，但身體不聽使喚。我看著手表，真的感覺指針在倒轉，時間在回溯……”
“然後呢？”
“然後他說‘九五’。”李少培睜開眼睛，瞳孔收縮，“聽到那兩個字，我的意識就……斷開了。像掉進一個深井，能聽見外麵的聲音，但身體不是我自己的。”
他描述了之後發生的事：如何走出問話室，如何對值班警員下達指令，如何目送劉洪剛離開。每一個細節都記得，但當時就像在看一場電影，身體是別人的。
“他給我的暗示不止那些。”李少培的聲音低下去，“還有一個深層指令。他說……‘當你聽到消防車的聲音時，你會想起一切，然後去一個地方’。”
“什麼地方？”
“他沒說具體地點，隻說‘你該去的地方’。”李少培苦笑，“我現在聽到消防車就心慌，但那個地方……還沒出現。”
王平安和唐芷晴對視一眼。
劉洪剛的催眠術比他們想象的更可怕。這不是普通的心理暗示，是經過長期訓練、甚至可能借助藥物的深度操控。
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“李博士，”王平安問，“以你的專業判斷，劉洪剛這種程度的催眠能力，需要多久才能練成？”
“至少五年，而且是高強度訓練。”李少培說，“還需要極高的天賦。大多數人隻能做到淺層暗示，讓人放鬆或者產生輕微錯覺。但像他那樣，能讓人在完全清醒的狀態下執行複雜指令……我隻在文獻裡見過。”
五年。
王平安想起劉洪剛的病史：五年前確診早期肺癌，手術切除後以為痊愈了，但去年複發並轉移。也就是說，從他以為自己被治愈，到複發之間，他一直在準備。
不是臨時起意。
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