從冰封穀到雪鎮不過半日路程,四人踏著晨光裡的薄雪慢行,來時路上的緊張肅殺散去不少,連空氣都透著鬆快。韓立左肩的傷被蘇輕晚重新敷了藥,裹著乾淨的布條,雖動時仍有些牽扯痛,卻已無大礙。他手裡的《毒經》全卷被蕭悅小心用油布裹了三層,塞進貼身的行囊,四象毒盤則由蘇紅衣收著——她總說這物件邪性,揣在自己懷裡才放心,免得再被什麼宵小之徒覬覦。
快到雪鎮街口時,遠遠就見鎮口的老槐樹下站著個人,裹著件灰撲撲的棉襖,正踮腳往穀口方向望。等走近了才看清,竟是雪鎮唯一的藥鋪掌櫃老周。
“韓少俠!蕭少俠!你們可算回來了!”老周見著他們,眼睛一亮,小跑著迎上來,搓著凍得發紅的手,上下打量四人,“看這樣子……是把那萬毒窟的事了了?”
韓立點頭,想起出發前老周塞給他們的傷藥,溫聲道:“勞周掌櫃掛心,幸不辱命。”
“了了就好,了了就好!”老周鬆了口氣,臉上的皺紋都舒展開,“這幾日鎮上人都懸著心呢,尤其是張寡婦家的娃,天天蹲在鎮口問‘韓哥哥啥時候回來’,說要給你送他娘新蒸的紅薯乾。”
蘇輕晚聽著笑了:“看來韓兄在雪鎮倒攢下不少人氣。”
韓立無奈笑了笑,正想開口,卻見老周臉上的笑淡了些,搓著手道:“對了,韓少俠,前兒個鎮上住進來幾個外鄉人,看著不像走鏢的,也不像趕路的,倒像是……江湖人?”
“哦?”蕭悅挑眉,“周掌櫃細說看看。”
“就住在鎮東頭的客棧裡,一共三人,兩男一女,”老周回憶著,“那女的生得挺俊,就是眼神冷得很,腰間掛著柄短刃,刃鞘是黑的,上麵好像繡了朵花。那兩個男的也都帶著兵器,說話聲音低,我路過客棧門口時聽見他們提了句‘萬毒窟’,還說什麼‘毒經’……”
這話一出,四人對視一眼,神色都沉了沉。韓立道:“周掌櫃,他們還在客棧嗎?”
“在呢,今早我開門時還見那女的在客棧門口喂馬。”老周點頭,又有些擔憂,“少俠,他們會不會是衝著你們來的?”
“不好說。”韓立道,“多謝周掌櫃告知,我們去看看。”
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老周又叮囑了幾句“萬事小心”,才回了藥鋪。四人往鎮東頭走,腳步放輕,蘇紅衣摸了摸腰間的快刀,低聲道:“會不會是陰羅教的漏網之魚?”
“不像。”蘇輕晚搖頭,“陰羅教的人腰間都有黑蛇令牌,周掌櫃沒提這個。而且他說那女的刃鞘上繡了花,陰羅教的人向來隻繡蛇。”
蕭悅道:“不管是誰,敢在這時候提萬毒窟和毒經,怕是來者不善。我們先去客棧附近看看,別打草驚蛇。”
鎮東頭的客棧是家小客棧,就兩層樓,門口拴著三匹黑馬,馬膘肥體壯,一看就不是尋常貨。四人繞到客棧斜對麵的雜貨鋪屋簷下,借著貨架的遮擋往裡瞧——隻見客棧門口的石階上坐著個女子,穿件墨色勁裝,腰間果然掛著柄黑色刃鞘的短刃,鞘上繡著一朵暗紅色的花,像是凝血而成。她正低頭用馬鞭撥弄地上的雪,側臉線條冷硬,眼神確實如老周所說,透著股生人勿近的寒意。
這時,客棧門“吱呀”一聲開了,走出來兩個男子。一個身材高瘦,背著手,手裡把玩著枚玉扳指;另一個矮些,肩上扛著柄鐵斧,斧刃閃著寒光。兩人走到女子身邊,高瘦男子道:“師姐,打聽清楚了,昨日確實有人從冰封穀方向回來,說是四個年輕人,兩男兩女,跟咱們要找的人對得上。”
女子抬眼,聲音冷得像冰:“確定他們拿到了毒經?”
“不確定,但萬毒窟的初代穀主沒出來,想來是折在裡麵了,毒經多半在他們手裡。”矮個男子甕聲甕氣地說,“師姐,要不咱們直接找上門去?憑咱們三人的本事,還怕搶不回來?”
“急什麼。”高瘦男子嗤笑一聲,“這雪鎮就這麼大,他們跑不了。先看看他們的底細再說,別是哪個門派的弟子,打草驚蛇就不好了。”
女子沒說話,隻是馬鞭往地上一抽,雪沫子濺起:“天黑後再動手,直接去客棧拿人,搜他們的行囊。若是敢反抗……”她眼中閃過一絲狠厲,“殺了便是。”
躲在雜貨鋪後的四人聽得心頭一緊——這三人果然是衝著毒經來的!
韓立做了個“撤”的手勢,四人悄悄退開,繞到鎮外的一片小樹林裡。
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