離開蕭家莊已半月有餘，蕭楓三人沿江南古道向西而行。這日午後，天空突然轉陰，烏雲密布，眼看一場暴雨將至。徐進武勒住馬韁，指著前方道：“前麵有片鬆林，林邊似乎有座破廟，我們先去避避雨吧。”
蕭楓抬頭望了望天色，點頭應道：“也好，免得被暴雨淋透，誤了行程。”
三人策馬前行，不多時便抵達破廟。廟宇牆體斑駁，屋頂瓦片殘缺，門前雜草半人高，透著幾分荒涼。曉蓮剛下馬，便隱約聽到廟內傳來孩童的啜泣聲，她腳步一頓，對蕭楓與徐進武輕聲道：“裡麵好像有孩子在哭。”
蕭楓拔出長劍，示意二人小心，緩步推開虛掩的廟門。廟內蛛網遍布，塵埃厚積，正中央的神像早已坍塌，唯有角落處縮著一個約莫七八歲的女童，穿著打補丁的粗布衣裳，臉上滿是淚痕，懷裡緊緊抱著一個布包。
見有人進來，女童嚇得渾身發抖，哭聲愈發急促。曉蓮連忙收起銀針，放緩語氣，溫柔地走上前：“小姑娘別怕，我們不是壞人，隻是來避雨的。”
女童抬頭望了曉蓮一眼，又飛快地低下頭，雙手將布包抱得更緊。蕭楓與徐進武站在一旁，沒有上前，以免嚇到她。曉蓮從藥箱中取出一塊桂花糕，遞到女童麵前：“這是桂花糕，你吃嗎？”
女童盯著桂花糕，咽了咽口水，卻依舊沒有接。曉蓮耐心等待，直到烏雲壓得更低，雨點開始砸落在屋頂，發出“劈啪”聲響，女童才小聲開口：“你們……真的不是黑風寨的人？”
“黑風寨？”徐進武眉頭一皺，“那是什麼地方？”
女童眼眶一紅，淚水又湧了出來：“黑風寨的人是壞人，他們殺了我爹娘，還搶了我們的東西……我躲在柴房的地窖裡，才沒被他們發現。”
曉蓮心中一疼，伸手輕輕摸了摸女童的頭：“好孩子，別怕，有我們在，他們不會傷害你了。你叫什麼名字？家在何處？”
“我叫丫丫，家在前麵的清溪村。”丫丫抽泣著說，“爹娘說要帶我去鎮上看病，可剛出村就遇到了黑風寨的人……”
蕭楓麵色凝重，對徐進武與曉蓮道：“黑風寨竟敢光天化日之下劫掠殺人，此等惡行絕不能姑息。待雨停後，我們先送丫丫回清溪村，再查探黑風寨的底細。”
曉蓮點頭讚同，將桂花糕塞到丫丫手中，又從包裹裡取出乾淨的帕子，為她擦乾臉上的淚水。丫丫小口吃著桂花糕，眼神漸漸放鬆下來，開始斷斷續續地講述黑風寨的事——黑風寨盤踞在清溪村後山的黑風嶺上，寨中約莫有四五十人，個個手持刀棍，凶狠殘暴，不僅劫掠過往商旅，還時常下山騷擾清溪村的村民，搶奪糧食與財物，村民們敢怒不敢言。
暴雨下了近一個時辰才停歇。蕭楓三人收拾妥當，帶著丫丫一同前往清溪村。行至黃昏，終於看到了清溪村的輪廓，可村子裡卻異常安靜，連一絲炊煙都沒有。徐進武勒住馬，警惕地說：“不對勁，按說這個時辰，村子裡該熱鬨才是。”
蕭楓翻身下馬，牽著丫丫的手，輕聲道：“丫丫，你家在村子的哪個位置？我們先送你回去。”
丫丫指著村子東頭的一間茅草屋：“那就是我家。”
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三人帶著丫丫緩步走進村子，隻見家家戶戶門窗緊閉，門前的土路布滿雜亂的腳印，牆角處還殘留著幾滴暗紅色的血跡。曉蓮蹲下身，指尖蘸取血跡輕嗅，眉頭微蹙：“這血跡還很新鮮，應該是今日留下的。”
剛走到丫丫家門口，就聽到屋內傳來男人的嗬斥聲與女人的哭聲。蕭楓示意曉蓮與徐進武在門外等候，自己則悄悄推開虛掩的屋門。屋內，三個身穿黑衣、手持鋼刀的壯漢正圍著一個中年婦人，其中一人腳踩著一個破舊的木箱，厲聲喝道：“快把藏起來的糧食交出來，否則別怪我們不客氣！”
婦人抱著一個繈褓中的嬰兒，哭得撕心裂肺：“真的沒有糧食了，上次你們已經把糧食都搶走了，求求你們放過我們吧！”
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