三人圍在桌前,蕭楓將藥王穀的經過、截殺者的話,還有拚合完整的血魂教令牌一一說出;曉蓮遞上木牌與進城陌生男子的線索;徐進武則拍著桌子,把地窖裡的血魂散和旗幟講得明明白白。
“這麼說來,血魂教餘孽不僅混進了藥王穀,還在城裡藏了據點,黑風嶺更是他們的老巢?”徐進武握緊長槍,槍杆上的銅環叮當作響,“那‘雲’字到底是什麼意思?難不成是他們新教主的代號?”
蕭楓將劍鞘放在桌上,指著內側的“雲”字:“十年前血魂教教主的玉佩上,也有這個字。我懷疑,這不是代號,是他們傳承的印記——當年教主說的‘後手’,就是這個以‘雲’字為記的核心勢力,他們一直在等機會複興血魂教。”
曉蓮突然想起一事,從抽屜裡取出一本泛黃的舊賬本——是當年百草堂收治血魂教受害者的記錄。她翻到最後幾頁,指著一行小字:“你們看,十年前有個受害者說,曾見血魂教高層議事時,都要對著一塊刻著‘雲’字的石碑行禮,說那是‘雲尊’的信物。”
“雲尊?”蕭楓與徐進武對視一眼,皆從對方眼中看到了震驚。當年清剿血魂教時,從未聽說過這個名號,想來是藏在幕後的核心人物。
“若真有‘雲尊’,那鶴當家的兒子、截殺我的黑影,都隻是小嘍囉。”蕭楓指尖敲擊著劍鞘,“他們要劍鞘,是因為這是‘雲尊’的信物;他們嫁禍鶴當家,是想攪亂江南與藥王穀的關係;他們藏血魂散、插旗幟,是想在江南製造恐慌——這一切,都是為了給‘雲尊’現身鋪路。”
徐進武猛地一拍桌子,酒碗都震倒了:“那還等什麼!咱們現在就帶官府的人去黑風嶺,端了他們的老巢!”
“不行。”蕭楓按住他的手,目光掃過窗外——城西的方向,突然升起一縷黑煙,與當年血魂教放的信號煙一模一樣,“你看,他們已經在發信號了。這時候去黑風嶺,正好鑽進他們的圈套。”
曉蓮順著他的目光望去,臉色也沉了下來:“那黑煙是召集餘孽的信號,看來他們要提前動手了。咱們得先護住城裡的百姓,尤其是秦淮河畔的賞燈人群——今日雖不是上元節,卻還有不少人在河邊遊玩。”
蕭楓點頭,將青霜劍斜挎在腰間,又把拚好的令牌塞進袖中:“曉蓮,你帶著百草堂的弟子,去秦淮河畔分發醒神草——醒神草能解蝕骨香的毒,讓百姓隨身攜帶;徐進武,你立刻去官府調兵,守住城門,不許任何帶著血魂花刺青的人進出;我去黑風嶺附近探查,看看他們的真正目標是什麼。”
“你一個人去太危險了!”曉蓮抓住他的衣袖,眼底滿是擔憂,“那些餘孽身手不弱,還有淬毒的武器。”
蕭楓笑了笑,指尖拂過她發間的醒神草——與十年前斷雲關時一樣,泛著淡淡的綠光:“放心,我有青霜劍,還有你配的破毒散,不會有事。再說,我隻是探查,不會貿然動手。”
他轉身要走,曉蓮突然從抽屜裡取出一個錦盒,遞到他手中:“這裡麵是我新配的‘清瘴丹’,能解百毒,你帶在身上。還有……”她從腕上解下一串平安鈴,鈴身刻著小小的蓮花紋,正是當年蕭楓送她的那串,“這個你也帶上,鈴響三聲,就是我在叫你回來。”
蕭楓接過錦盒與平安鈴,鈴身的涼意順著指尖蔓延,卻比熱茶更暖。他將平安鈴係在劍鞘上,又握緊錦盒:“好,我定平安回來。”
徐進武已提著長槍往外走,嗓門大得震得窗欞都晃:“蕭兄,你放心去!城裡有我和曉蓮,定護得百姓安穩!”
蕭楓點頭,轉身推門而出。門外的風更急了,醒神草的清香裡,蝕骨香的腥甜越來越濃——黑風嶺的方向,隱約傳來馬蹄聲,還有兵器碰撞的脆響。他握緊青霜劍,足尖點在石板路上,身形如箭般往城西而去。
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錦盒裡的清瘴丹泛著藥香,劍鞘上的平安鈴隨著步伐輕輕晃動,鈴音與十年前斷雲關的風沙聲重疊。蕭楓望著遠處黑風嶺的輪廓,心中隻有一個念頭:不管那“雲尊”是誰,不管餘孽有多少陰謀,他都要守住江南的安穩——守住曉蓮手中的藥罐,守住徐進武槍杆上的銅環,守住徐念懷裡那盞繡著白貓的蓮花燈。
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