對於蘇美爾先民來說，幸福的時光總是短暫得如同沙漠裡的露水。
當那片綠油油的麥田剛剛抽穗，所有人都沉浸在對未來美妙的幻想中時，大自然那位喜怒無常的暴君，毫無征兆地翻臉了。
美索不達米亞平原不同於埃及的尼羅河流域。
尼羅河的泛濫是有規律的，那是埃及人的日曆。
但幼發拉底河和底格裡斯河的泛濫，就像是一個喝醉了的巨人。
僅僅是因為北方的一場暴雨，沒有任何預警，渾濁的河水在一夜之間暴漲。
這一次泛濫並沒有漫過何維築起的高堤，看起來似乎是安全的。
但真正致命的打擊，來自地下。
隨著河水水位的暴漲，兩側土壤的地下水位被抬升。
那些原本潛伏在地底深處的鹽分，隨著上升的水位來到了土壤層。
緊接著，暴雨驟停，美索不達米亞開啟了持續的高溫與烈日暴曬模式。
在強烈的蒸發作用下，土壤的毛細管現象就像是無數根微小的吸管，將帶著鹽分的地下水抽吸到地表。
水分蒸發，鹽分留下。
……
“恩基！恩基！”
烏其跌跌撞撞地衝進了何維的帳篷，她那張原本已經養出一點肉的小臉上，此刻寫滿了驚恐，連手裡緊緊攥著的陶板都被捏出了指印。
“土地吐白沫了！”
烏其帶著哭腔，“是不是我們挖的溝把地弄疼了？大地生氣了，它在吐沫！”
何維心中咯噔一下，手中的筆差點折斷。
最擔心的事情還是發生了。
“帶我去看看。”何維大步流星地走出帳篷，一股令人窒息的熱浪撲麵而來。
不需要走遠，甚至不需要下田。
隻需要站在高處一看，何維的心就涼了半截。
三天前還是一片翠綠的試驗田，此刻像是生了什麼怪病，顯得有些枯黃萎靡。
最觸目驚心的是那精心嗬護的棉花田。
原本濕潤黑亮的壟溝之間，此刻斑駁陸離地覆蓋著一層白花花的東西，在烈日下閃爍著刺眼的寒光。
遠遠望去，就像是這盛夏的沙漠裡，下了一場詭異的雪。
這是典型的“返鹽”現象。
如果這是普通的土壤，哪怕是有一點耐鹽性的大麥，也許還能苟延殘喘。
但這裡種的是嬌貴的小麥和更嬌貴的棉花。
如果不處理，這層白色的“鹽殼”會鎖死土壤的呼吸，高濃度的鹽分會像吸血鬼一樣，利用滲透壓的原理，反過來吸乾植物根係裡的水分。
那就是所謂的“燒苗”。
田埂上，亂成了一鍋粥。
“水！水都要跑光了！”
幾個老農正帶著一群蘇美爾壯漢，像是瘋了一樣在堵塞那些深處的排水溝。
在他們樸素且錯誤的認知裡，地表變乾、出現白斑，是因為土壤缺水。
既然缺水，那就絕不能讓水流走。
他們拚命地用泥巴和雜草去填堵那些何維勒令挖出的排水渠，試圖把每一滴水都鎖在田裡“救命”。
“這群蠢貨！”
何維很少罵人，但這一刻他真的急了。
這就是典型的南轅北轍。
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把排水溝堵死，鹽水流不出去，這些莊稼活不過三天！
“住手！都給我住手！”
何維拔出黑鐵彎刀，衝下田埂，直接砍斷了一個正準備往排水溝裡填土的木鍬。
“你們想把這些莊稼都殺了嗎？！”
那老農被何維的怒火嚇得癱倒在地，但還是梗著脖子喊道：“恩基，地都乾得吐沫了，麥子葉尖都黃了，那是渴的啊！你還要把水放走，這不是要它們的命嗎？”
何維深吸一口氣，彎腰從地上刮起一點那所謂的“白沫”，直接塞進了老農的嘴裡。
“嘗嘗！這就是你說的白沫。”
老農吧唧了一下嘴，隨後整張臉痛苦地扭曲起來：“呸！苦！好鹹！”
“這是鹽！”何維指著那一地白霜，“你們把鹽水堵在田地裡，莊稼會被燒死。”
“那怎麼辦？”烏爾也跑了過來，看著這滿地的白霜，手足無措，“刮掉嗎？”
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