加爾像一條瘋狗一樣在荒原上狂奔。
他是尼普爾最優秀的探子，曾三天三夜趴在死人堆裡刺探敵情，也曾徒手勒死過比他壯一圈的守衛。
但此刻，他正在被一種看不見的恐懼追趕。
那種恐懼不是刀劍，也不是猛獸，而是一種氣息。
自從他在沙丘上窺見了埃利都那場浩大的洗禮，看見那群如同雲朵般潔白的蘇美爾人走出浴場，他的世界觀就崩塌了。
當他低下頭，鼻翼抽動，聞到的全是自己身上那股令人作嘔的酸腐氣。
以前，他和所有人一樣，認為這是人味，是活著的證明。
可現在，這味道讓他惡心得想吐。
“該死！該死！”
加爾一邊跑，一邊瘋狂地抓撓著肋下。
那裡有一窩跳蚤正在開派對，以前他能忍，現在每一下叮咬都像是在嘲笑他的肮臟。
他衝到幼發拉底河邊，不顧河水的冰冷刺骨，噗通一聲跳了下去。
他用粗糙的河沙瘋狂地搓著自己的皮膚，搓得通紅，搓出了血絲。
沒用。
沒有那名為肥皂的“滑泥巴”，冷水根本洗不掉那一層陳年油脂。
他隻是把自己弄得更冷、更疼，卻依然覺得自己臟得像隻陰溝裡的老鼠。
……
三天後。
北方重鎮，眾神之王恩利爾的聖城——尼普爾。
這裡有著美索不達米亞平原上最高大的神塔，有著最強壯的軍隊，也有著最森嚴的等級製度。
當加爾跌跌撞撞地衝進尼普爾巨大的土坯城門時，一股熱浪夾雜著濃烈的惡臭撲麵而來。
那是幾千人居住在一起，卻隨地排泄、垃圾堆積如山所發酵出的混合毒氣。
路邊，幾個奴隸正躺在爛泥裡抓虱子，旁邊的祭司騎著驢走過，身上塗抹著濃烈的香料，試圖掩蓋體臭，結果混合出一種更令人窒息怪味。
“嘔——”
加爾扶著城牆，乾嘔起來。
這曾是他引以為傲的家鄉，以前他以為這裡是世界的中心。
可現在，在他眼裡，這就是一個巨大的豬圈。
“加爾？你活著回來了！”
神廟的守衛認出了他，驚訝地把他架了起來，“快！大祭司祖格正在等你的消息！埃利都那邊怎麼樣？那個冒充恩基的騙子是不是已經餓死人了？”
……
恩利爾神大殿。
這裡昏暗、壓抑，空氣中彌漫著燃燒脂肪的焦糊味。
尼普爾的大祭司祖格，一個胖得像座肉山的男人，正半躺在羊毛毯上。
他手裡抓著一隻流油的烤羊腿，胡子上沾滿了醬汁和殘渣。
在他腳邊，跪著幾個戰戰兢兢的侍女。
“說吧。”
祖格撕下一塊肉，在那滿是油汙的袍子上擦了擦手，漫不經心地看著跪在地上的加爾。
“埃利都那個殺了烏爾塔的瘋子，現在在乾什麼？他是不是在修碉堡？還是在打造銅矛？”
加爾跪在地上，頭都不敢抬。
他該怎麼說？
說敵人沒有修碉堡，而是修了個宛如神殿的大浴場？
說敵人沒有打造兵器，而是每人發了一塊滑溜溜的肥皂？
“大祭司，”加爾的聲音在顫抖，“他們在洗澡！”
“洗澡？”
祖格愣了一下，隨即爆發出一陣油膩的大笑，臉上的肥肉亂顫。
“哈哈哈哈！洗澡？那個冒牌貨占領了城市，不備戰，不積糧，帶著幾千人洗澡？”
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祖格把啃光的骨頭扔向加爾，像看傻子一樣看著他，“蘇美爾人本來就是泥土做的，洗澡？洗得掉嗎？洗乾淨了給誰看？給魚看嗎？”
“不是的。”
加爾抬起頭，眼神裡帶著一種深深的恐懼，“他們洗掉了。全部洗掉了。”
他語無倫次地比劃著：“那個大紅饅頭房子裡，有滾燙的水，有白色的氣。他們進去的時候是汙穢的，出來的時候是潔淨的。”
“潔淨？”祖格皺起眉頭。
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