廂房內的低泣聲漸漸平息，隻餘下死一般的寂靜。
陳啟明站在清冷月色下，心中卻如火燎原。
翹兒破碎的言語，拚湊出一個可怕的真相：存在一個擁有“望遠鏡”技術的未知敵人，並且手段極其凶殘。
自己磨製鏡片的舉動，無異於在黑暗中點亮了一支火把，既照亮了前路，也可能引來了暗處的獵殺者。
工坊的守衛必須進一步加強。
但更迫在眉睫的，是沈錚的動向。
他急需錦衣衛這把官方認可的“保護傘”儘快落到實處，否則，一旦那未知的敵人先一步察覺，後果不堪設想。
這種懸而未決的等待，最是煎熬。
…
兩日後，就在陳啟明幾乎要將手中一片新磨製的鏡片捏碎時，工坊外終於傳來了急促而熟悉的馬蹄聲。
煙塵滾滾中，數騎飛馳而至。
為首者正是趙小旗，他飛身下馬，神色比往日更加冷峻，直奔陳啟明而來，抱拳低聲道：“陳先生，沈大人已至，在官廳相候，請即刻隨我前往。”
陳啟明心中一動，注意到趙小旗對他的稱呼已從“陳老板”變成了更顯尊敬的“陳先生”。
他深吸一口氣，壓下所有紛亂思緒，沉聲道：“有勞趙兄帶路。”
兩人快馬加鞭，直奔江寧縣衙旁的一處錦衣衛據點。
官廳內，沈錚負手而立，依舊是一身飛魚服，但眉宇間卻帶著一絲難以掩飾的疲憊與…亢奮？
見陳啟明進來，他轉過身，目光如電，上下掃視一番，忽然開口，聲音帶著一絲沙啞：“陳啟，你獻上的那幾件琉璃器，和那兩篇‘臆測’，已直達天聽。”
陳啟明心頭猛地一跳，屏住呼吸。
沈錚從懷中取出一卷明黃色的絹帛，並未展開，隻是肅容道：“陛下禦覽後，甚為嘉許。言此‘玻璃’若能成器，於國於民，確有大利。特口諭：‘著爾等悉心辦理，所需人手錢糧，可酌情調撥，務求實效。’”
雖然沒有正式的聖旨，但這口諭，已是莫大的肯定和授權！
陳啟明強壓下心中激動，躬身道：“草民叩謝天恩！定當竭儘全力，不負陛下期許，不負大人提攜！”
沈錚微微頷首，將絹帛收起，語氣緩和了些：“陛下對那‘千裡鏡’尤感興趣。著你優先研製此物，若有成，八百裡加急直送京師！”
“草民遵命！”陳啟明立刻應下，這正是他想要的。
“此外，”沈錚踱了一步，目光銳利地看向他，“陛下雖未明言，然天意已昭。著你即刻籌建‘皇家玻璃製造局’，隸屬內廷監管，由本官暫領監事，你任掌案匠師，總攬技術事宜。一應度支，暫從抄沒李贄之家產中支取，不足部分，可報於我，由南京鎮守太監府協辦。”
皇家製造局！內廷監管！
這意味著玻璃作坊從此有了官方身份，而且是直通皇帝的“皇商”性質！
雖然沈錚是監事，自己隻是個“匠師”，但技術總攬之權在手，便是核心！
更重要的是，有了這層虎皮，等閒勢力絕不敢再輕易伸手！
“謝大人栽培！”陳啟明再次躬身，心中一塊大石終於落地。
沈錚看著他，眼中閃過一絲複雜，語氣意味深長：“陳啟，你是個聰明人。陛下要的是能定海波的千裡鏡，是能源源不斷的玻璃之利。本官要的是這份功勞能穩穩拿到手。至於其他…”
他話鋒微頓，意有所指：“不該碰的別碰，不該問的別問，辦好你的差事。你的前程，自有分曉。”
陳啟明心中凜然，知道這是警告，也是提醒。
“是，草民明白。必當恪儘職守，鑽研技藝，早日將千裡鏡獻於禦前。”
“很好。”沈錚似乎滿意他的態度，“趙小旗及其麾下，即日起便正式聽你調遣，護衛製造局安危。另，我會再增派一隊人手，明暗交替，確保萬無一失。”
離開官廳時，陳啟明手中多了一麵沈錚特賜的銅牌，上書“皇製造局”字樣。
雖是臨時趕製，卻代表著無可置疑的權力。
…
返回工坊的路上，陳啟明心潮澎湃，卻又沉重。
皇帝的關注和官方的身份是一把雙刃劍。
它提供了前所未有的保護，但也意味著被放在了聚光燈下，一舉一動都可能被無限放大。
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