工坊的防衛在李總旗的鐵腕安排下，固若金湯，連隻野貓溜過牆頭都會引來數道警惕的目光。
氣氛依舊緊繃，但日子總要過。
陳啟明白天指揮若定，夜裡卻對著一堆瓶瓶罐罐和那點可疑的暗紅色粉末發愁。
火藥是關鍵，但現成的黑火藥威力有限且不穩定。
他想到了硝酸鉀、硫磺、木炭的標準配方，但提純和比例需要反複試驗，動靜太大，容易驚動旁人。
【根據現有材料分析，可嘗試製備簡易硝糖燃料，作為助燃\/低爆劑，安全性相對較高。】係統冷冰冰地提示。
硝糖？火箭燃料？
陳啟明嘴角抽了抽，這係統路子還挺野。
不過聽起來比直接搞黑火藥低調點。
他立刻以“研製新型琉璃粘合劑”為名，讓趙小旗去搞來了些硝酸鉀（硝石提純）和白糖。
實驗室就設在他臥室旁的小耳房，美其名曰“靜思軒”。
這晚，他正小心翼翼地用陶碗在水盆上隔水加熱硝石和糖的混合物，試圖搞出點成果。
門外傳來翹兒的聲音：“公子，福伯熬了銀耳羹，見你燈還亮著，讓我送一碗來。”
“稍等！”陳啟明手忙腳亂地想蓋住他的“化學實驗”。
門卻被無意中推開了一條縫。
翹兒端著托盤，看著屋內煙霧繚繞（水蒸氣），以及陳啟明麵前那碗正在加熱的、粘稠焦黃的詭異糊糊，空氣中還彌漫著一股奇特的甜膩焦糊味…
她眨了眨眼，長長的睫毛忽閃兩下，遲疑道：“公子…你這新研製的‘琉璃粘合劑’…聞起來，似乎…頗為可口？”
陳啟明：“…”
他尷尬地乾咳兩聲，試圖用身體擋住那碗東西：“咳咳，工藝複雜，火候難控，略有焦糊，略有焦糊…”
翹兒抿嘴一笑，將托盤放在門口桌案上，並未進來，眼神卻瞟見了他攤在桌上的一張草圖，上麵畫著個圓筒狀物件，旁邊寫著“手持煙花開天箭”幾個字。
她頓時了然，眼中閃過一絲笑意，卻故作驚訝，壓低聲音道：“公子竟還精通此道？莫非是想在那沈大人下次來時，點上一支，恭賀他…官運亨通，一飛衝天？”
陳啟明老臉一紅，知道被她看穿了，強行挽尊：“呃…研究，純粹是學術研究…或許…或許還能用於夜間信號傳遞…”
翹兒從善如流地點頭，一本正經：“公子深謀遠慮，翹兒佩服。那公子且繼續‘傳遞信號’，千萬小心…火燭。”她特意在“信號”二字上咬了重音，眼中揶揄之色更濃，這才翩然離去。
陳啟明看著她的背影，無奈地摸了摸鼻子。
好吧，被鄙視了。
他回頭看看那碗賣相不佳的硝糖，自己也忍不住樂了。
這玩意兒要是讓沈錚知道是“獻給陛下的新成果”，怕不是要把他當妖人拿下。
…
數日後，沈錚果然又來視察進度，順帶催促千裡鏡的批量製備——皇帝對那第一具望遠鏡愛不釋手，已下旨要裝備親信侍衛和邊軍夜不收。
李總旗陪同巡視，一臉冷峻地彙報防衛工作，滴水不漏。
巡視完畢，沈錚頗為滿意，對陳啟明道：“陛下甚喜此鏡，爾等功不可沒。隻是這製造速度，還需加快。”
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陳啟明連聲應喏，表示正在改進工藝。
正事談完，氣氛稍緩。
陳啟明猶豫了一下，還是想試試那“硝糖”的威力，便故作神秘道：“大人，近日研製琉璃之餘，偶得一物，或可助聲勢，用於夜間警戒信號或許…”
說著，他讓手下取來一小截鑽好孔的乾燥竹筒，裡麵塞滿了混合了少量細鐵砂的硝糖混合物，插著一根浸過硝石的麻繩作為引信。
他將其固定在一根長杆上，在遠處空地點燃。
沈錚和李總旗皆好奇觀望。
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