晨光熹微，灑在肅殺的江麵與緊繃的製造局高牆之上。
官船上的談判仍在進行，雙方唇槍舌劍，氣氛僵持。
“聖瑪利亞”號如同磐石，其側舷的炮口在晨光下閃爍著冷硬的金屬光澤，無聲地施加著巨大的壓力。
羅德裡格斯艦長站在船舷，姿態悠閒，仿佛不是在談判，而是在欣賞一場與己無關的戲劇。
他吃定了明朝官員投鼠忌器的心理。
時間，似乎站在他這一邊。
然而，臨近午時，一騎快馬衝破製造局外的警戒線，疾馳而至。
馬上之人並非軍士，而是一身風塵仆仆的青衫文士，正是日夜兼程、趕了近百裡路的徐光啟！
他翻身下馬時幾乎站立不穩，臉色因疲憊而蒼白，但那雙眼睛卻亮得驚人，充滿了難以抑製的求知欲與對摯友的擔憂。
“文遠！文遠何在？！”他甚至來不及通傳，便揚聲喊道。
陳啟明聞訊疾步而出，見到好友如此模樣，心中又是感動又是愧疚，連忙上前扶住：“光啟兄！你怎麼…這麼快就到了？！”
“鏡下寰宇…佛郎機巨艦…我焉能不急？”徐光啟抓住他的手臂，氣息未勻便急急問道，“那奇器何在？江麵情況如何？你可安好？”
陳啟明心中暖流湧動，知道此刻不是客套之時，立刻攙扶著徐光啟進入核心工坊旁的靜室。
那具簡陋的顯微鏡靜靜置於桌上。
陳啟明取來一片準備好的、滴有池塘汙水的玻片，調整好焦距：“光啟兄，請看。”
徐光啟深吸一口氣，懷著朝聖般的心情，將眼睛湊近目鏡。
下一刻，他如同被定身法定住，身體猛地一僵，隨即劇烈地顫抖起來！
“這…這是…？！”他失聲驚呼，聲音因極度的震撼而變調，“水中…水中竟有萬千活物？！形態各異，奔走遊弋…這…這莫非是那‘微蟲’之說？！竟真有其物？！且能親眼得見？！”
他猛地抬起頭，臉色因激動而潮紅，死死抓住陳啟明的手臂：“文遠！此物…此物足以顛覆古今醫道、格物之基！你是如何…如何做到的？！”
陳啟明簡要解釋了顯微鏡的原理，隨即苦笑道：“如今兄台可知，我為何身陷險境？那佛郎機人覬覦的，豈止是千裡鏡？若此物落入此等心懷叵測、恃強淩弱之輩手中，後果不堪設想！”
他拉著徐光啟走到另一架對準江麵的千裡鏡前。
徐光啟湊上前，隻看了一眼，臉色便瞬間煞白！
那艘結構迥異、炮口林立的巨型戰艦所帶來的視覺衝擊力，遠比言語描述來得強烈百倍！
“狼子野心！狼子野心！”徐光啟氣得渾身發抖，“挾堅船利炮，逼我疆域，索我瑰寶，與強盜何異？！”
他猛地轉身，目光銳利地看向陳啟明：“文遠，你欲如何？但有差遣，光啟萬死不辭！我這就修書於吾師，懇請他聯合南京六部同僚，上書朝廷，絕不能向此等惡勢力低頭！”
陳啟明心中感動，卻搖了搖頭：“遠水難救近火。朝廷決議需時，而眼下這僵局，恐拖延不得。那羅德裡格斯，等的就是我們內部生變或失去耐心。”
他沉吟片刻，眼中閃過決斷的光芒：“若要破局，需得讓他們知難而退。硬拚絕非上策，唯有…讓其投鼠忌器。”
“投鼠忌器？”徐光啟蹙眉，“文遠已有良策？”
陳啟明走到桌邊，鋪開一張紙，快速畫下“聖瑪利亞”號的側影，重點標出其吃水線和高聳的船身。
“光啟兄請看，此艦炮利船堅，不假。但其船體過高，吃水頗深，於我長江水道之中，實則笨重。其所恃者，乃遠程炮火。若近身…”
“我明白！”徐光啟立刻接口，“水師李參將已采納我‘近之接舷’之議，但如何突破其炮火封鎖，迫近其身，仍是難題。強行衝擊，傷亡必巨。”
“正是。”陳啟明點頭，手指點向船身水線以下部位，“故，我們需要一種…能於水下，或至少能避開其炮火直射，仍能對其構成致命威脅之物。”
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