送走徐光啟和李總旗，後院槐樹下短暫的閒適氣氛蕩然無存。陽光依舊和煦，陳啟明的心卻已沉靜下來，重新被緊迫感和危機感填滿。
他並未立刻返回工坊，而是踱步走向製造局內那間小小的藥房。這裡存放著一些常用的藥材和工匠們偶爾會用到的礦物原料。
“泡騰散”這個臨時起意的念頭，此刻卻顯得格外有吸引力。這不僅是一個可能帶來些許收益和點數的“小發明”，更是一個能讓他暫時從沉重的陰謀與壓力中抽離片刻的“玩具”，一個能讓他找回一點現代人創造樂趣的途徑。
藥房內光線昏暗，彌漫著各種草藥和礦物的混合氣味。陳啟明在幾個粗陶罐和木格間翻找著。
“酒石…硇砂…綠礬…嗯？這是…”他的手指在一個標著“酸漿水”的小罐前停下。揭開蓋子，一股淡淡的酸味飄出。他蘸了一點嘗了嘗，是稀釋的醋酸溶液。
“醋酸…酸性夠了，但液體不好處理。”他繼續尋找。
另一個小布袋裡裝著一些微帶黃色的半透明晶體，標簽模糊寫著“石膽？”。
陳啟明撚起一點，仔細觀察，又小心地用舌尖觸碰了一下，一股強烈的酸味立刻在舌尖炸開，讓他忍不住咧了咧嘴。
“檸檬酸？！或者是類似的天然果酸結晶？”他心中一動。這時代當然沒有純化的檸檬酸，但某些富含果酸的植物果實（如酸橙、青梅）經風化或粗提煉，確實可能得到類似的酸性結晶。
他又在另一個罐子裡找到了一些白色粉末，標簽寫著“堿霜（慎用）”。他小心地嗅了嗅，略帶刺激性，嘗之有澀感。
“大概是粗製的碳酸鉀或碳酸鈉…”他思忖著，“堿性物質也有了。”
原料粗陋，但原理相通。他取了一小撮“石膽”結晶，又取了一小撮“堿霜”，分別用兩張油紙包好。
回到一間僻靜的小工坊，他找來兩個小瓷碗，一碗放入“石膽”粉末，加入少量溫水溶解，得到一杯清澈的酸性溶液。另一碗放入“堿霜”，同樣加水溶解，得到堿性溶液。
他深吸一口氣，將堿性溶液緩緩倒入酸性溶液中。
“嗤——”
一陣細微但清晰的氣泡聲立刻響起！碗中液體迅速翻騰起細密的泡沫，如同微型的沸騰！
“成了！”陳啟明眼中閃過孩童般的興奮光芒。雖然反應遠不如現代泡騰片劇烈，但這無疑證明了化學反應的存在！
他待反應平息，小心地嘗了嘗碗中剩餘的液體，味道鹹澀，略帶酸味，顯然是生成了某種鹽類和水，並釋放了二氧化碳。
“效果有，但口感太差，而且原料不純，劑量不好控製…”他摸著下巴，“得想辦法提純一下酸粉和堿粉，最好能做成固體粉末混合，方便取用。”
【成功驗證簡易酸堿發泡反應原理，完成一次小型技術複現與改良實踐，文明點數+3。當前點數：64。】
點數微薄，但帶來的成就感卻遠超預期。這種純粹的、小規模的創造樂趣，暫時驅散了他心頭的陰霾。
…
接下來的兩日，陳啟明一邊處理製造局的日常事務，督促傷兵營的消毒法推廣（點數緩慢而穩定地+1、+2地回升著，當前點數：67），一邊抽空搗鼓他的“泡騰散”改良。
他嘗試用重結晶法提純“石膽”和“堿霜”，雖然效果有限，但得到的產品純度有所提升。他又嘗試將兩種提純後的粉末按不同比例混合，加入少量糖粉和極細的茶葉粉改善風味，然後用蜂蜜作為粘合劑，試圖將其搓成小丸曬乾。
試驗過程磕磕絆絆，好幾次混合不當提前反應，弄得滿手泡沫，或者做出的丸子硬如石子，但他樂此不疲。這簡單的化學實驗，成了他高壓下的減壓閥。
這日午後，他正對著又一鍋失敗的“泡騰丸”苦笑，趙小旗的身影再次出現在工坊門口，神色謹慎。
“大人。”
陳啟明立刻收斂了笑容，示意他進來，關上房門。
“何事？”
“鎮江劉香主那邊，有回音了。”趙小旗低聲道，“不是通過常規渠道，是今早一個漕幫小廝扮作賣柴火的，混進局子，趁人不備塞給屬下的。”
他遞上一枚小小的、卷緊的蘆管。
陳啟明接過，捏碎蘆管封蠟，從中取出一卷極薄的棉紙，上麵用蠅頭小楷密密麻麻寫滿了字。
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