但另一名緹騎補充道：“頭兒，是沒什麼稀奇。但弟兄們留意到，每次那‘爆炸糖’一發下去，坊裡熱鬨起來之後不久，那賣糖的就會出現，轉悠一會兒就又走了。像是…像是掐著點來的？”
李總旗眼神驟然一凝！
“掐著點？…爆炸糖…麥芽糖…”他猛地站起身，“走！去看看那賣糖的！”
他帶人悄然靠近那個路口，遠遠觀察。那賣糖小販衣著普通，麵容憨厚，吆喝得有氣無力，眼神卻不時看似無意地掃過製造局的大門和院牆。
李總旗沒有打草驚蛇，隻是命人暗中盯緊，記下其麵貌特征和活動規律。
他回來將情況稟報陳啟明。陳啟明聞言，從一堆拉刀圖紙中抬起頭，眼中閃過一絲冷冽的光。
“麥芽糖…飴糖…其主要成分是麥芽糖漿…”他沉吟片刻，忽然冷笑一聲，“我大概明白，那‘牽機藥’是如何神不知鬼不覺地下到王老六茶碗裡的了。”
李總旗一怔：“大人的意思是？”
“牽機藥（番木鱉堿）極苦，微量即可致命。但若將其混入極甜的麥芽糖漿中，便可極大掩蓋其苦味。”陳啟明分析道，“那投毒者，根本無需直接接觸茶碗。他隻需將含毒的糖漿事先塗抹在王老六常用茶碗的內壁邊緣或碗底，乾燥後無色無味。王老六衝泡茶水時，熱水一衝，毒糖融化，無聲無息。”
李總旗倒吸一口涼氣：“好刁鑽的手法！那賣糖的…是來觀察效果？或是等待再次接頭的時機？”
“很有可能。”陳啟明目光銳利，“盯死他！但切勿抓捕，我要看看，他背後究竟是誰！”
…
又過了兩日，拉刀的材質和熱處理問題依然困擾著眾人。陳啟明心急如焚，卻無計可施。
這日午後，他正對著又一柄斷裂的拉刀殘骸發呆，翹兒端著一碗冰鎮酸梅湯走了進來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“大人，用些湯水歇息片刻吧。”她輕聲說道，將湯碗放在桌角，目光無意中掃過那斷裂的刀頭，以及旁邊那柄作為樣本的“異金”舊鏜刀。
她的目光在兩者之間停留了片刻，纖細的眉毛微微蹙起，似乎想起了什麼。
陳啟明注意到她的異樣，隨口問道：“怎麼了？”
翹兒遲疑了一下，低聲道：“奴家…奴家隻是忽然想起，先父早年自海外帶回一些稀罕物中，有一種喚作‘鯨牙鐵’的異礦，據說其性極韌，常被土著用來製作細巧卻需承受巨力的獵叉尖刺…不知，是否與此物有幾分相似？”她指了指那舊鏜刀。
“鯨牙鐵？”陳啟明一愣，隨即反應過來——鎳鐵隕石！古代有時會將其稱為“天龍鐵”或“鯨牙鐵”，因其富含鎳元素，天然具有極佳的韌性和耐腐蝕性！
“鎳！對！鎳合金！”他猛地一拍桌子，豁然開朗！那舊鏜刀的優異性能，除了冶煉技術，很可能與其天然富含鎳有關！而鎳鋼的加工和熱處理工藝，與普通碳鋼截然不同！
“我明白了！是淬火溫度和回火工藝的問題！需要更低的溫度和更長時間的保溫！”他激動地幾乎跳起來，也顧不上禮儀，一把抓住翹兒的手，“翹兒！你立了大功了！”
翹兒被他突如其來的激動嚇了一跳，臉頰瞬間緋紅，慌忙抽出手，低下頭：“奴家…奴家胡言亂語，能對大人有所助益便好…”說罷，匆匆退了出去。
陳啟明也顧不上其他，立刻衝向工坊，找到那愁眉苦臉的老鐵匠。
“停火！停火！之前的法子不對！”他大聲喊道，“用文火！慢燒！淬火用溫油！之後用炭火餘熱長時間慢烘（低溫回火）！”
老鐵匠雖不明所以，但見主事如此篤定，便依言照做。這一次，燒紅的拉刀在溫芝麻油中淬火，發出“滋”的長響，而非往日刺耳的“嗤”聲。取出後，刀身並未完全硬化，而是帶著一種暗藍的色澤。隨後被放入尚有餘溫的炭灰中，慢慢烘烤…
數個時辰後，當拉刀完全冷卻，老鐵匠小心翼翼地將其拿起，輕輕一彈刀身。
“嗡——”一聲悠長而沉穩的嗡鳴響起，而非往日清脆易碎的金石之聲！
“成…成了？！”老鐵匠難以置信地看著手中那枚線條流暢、泛著幽藍光澤的完整拉刀，激動得老淚縱橫，“這聲兒！這韌性！寶刀！簡直是寶刀啊！”
【成功攻克關鍵技術難點，製造出首件合格膛線拉刀，取得‘膛線化’項目重大突破，文明點數+25。當前點數：46。】
巨額點數的回報，讓陳啟明長舒一口氣，巨大的成就感油然而生！
…
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