嘉靖三十五年的初夏海風帶著濕熱的水汽掠過望安島,陳啟明站在新擴建的西山觀測台上,手中剛送來的朝廷邸報還帶著驛馬疾馳的塵泥。
五載光陰在這座海島上刻下了深刻的痕跡,原本簡陋的營寨已變成堅固的石砌堡壘,港口內停泊著新下水的蒸汽明輪船,桅杆如林。
雷震踏著露水未乾的青石階快步上來,鬢角已染上霜色,聲音卻依舊洪亮。
新造的六艘明輪船全部完工,但傳動齒輪在高速測試時又現裂紋,沈師傅說需要更好的鋼材。
阿成從情報室匆匆趕來,袖口沾著連夜譯碼的墨漬,手中紙卷還帶著溫熱的體溫。
台州八百裡加急,倭寇萬餘眾圍城,戚繼光將軍率部死守已旬日,沿海七衛所兵力吃緊,求援文書直送南京兵部。
沈繼舟正調整著新研製的星象儀,鏡片後的目光凝重如海。
按慕容先生留下的星象圖推演,三日後東南風將轉東風,倭寇必趁此天時北犯,屆時海況將對我軍不利。
辰時整的議事廳內,一幅巨大的東海海圖鋪在檀木桌上,台州位置被朱筆重重圈出。
陳啟明的手指輕叩桌麵,發出有節奏的聲響。
戚將軍處兵力不足,倭寇此次來勢洶洶,不同往常。
墨塵的傷勢已大好,他指著海圖上倭寇船隊的標記,語氣沉重。
線報顯示,倭寇船隊中又出現了那種逆風疾馳的快船,星槎會叛徒與倭寇勾結的證據確鑿無疑,此戰必將艱難。
就在這時,了望塔傳來急促的鐘聲,打破了清晨的寧靜。
哨兵奮力揮動旗語,報告三艘福建水師的戰船正破浪而來,為首船隻懸掛著熟悉的俞字將旗。
未時整,俞大猷大步走下舷梯,戰袍上還帶著遠航的風霜,眉宇間凝著化不開的憂色。
陳首領,局勢危急。倭寇萬餘眾圍攻台州,戚將軍處兵力吃緊,朝廷水師要分兵防守多處,俞某特來求援。
陳啟明屏退左右,隻留核心幾人在議事廳密談,海風從半開的雕花窗湧入,吹動了桌上的海圖。
將軍需要望安島如何相助?他的聲音平靜,卻帶著不容置疑的分量。
借船,借人,更要借你們破敵的新術。俞大猷目光灼灼如炬,手指重重落在海圖上,倭寇此次逆風航速奇快,朝廷水師對此束手無策,若不能破解此術,沿海危矣。
沈繼舟與墨塵對視一眼,心中明了這定是星槎會叛徒在暗中協助倭寇,那些逆風疾馳的快船必然運用了星槎會不傳之秘。
望安島可以出兵。陳啟明沉吟片刻,目光掃過在場眾人,但有個條件:此戰若勝,請將軍奏明朝廷,開放海禁,允我望安島合法貿易。
俞大猷目光閃動,沉思良久,終於重重點頭:若解此危局,本將必當全力周旋,為望安島爭一個堂堂正正的名分。
接下來的三天,望安島進入了緊張的備戰狀態。
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工匠坊裡爐火徹夜不熄,工匠們連夜改進明輪傳動結構,用新煉的合金重鑄齒輪。
水師將士加緊演練新陣型,蒸汽機的轟鳴聲日夜不息。
婦孺們趕製乾糧、包紮傷藥,整個島嶼籠罩在戰前的肅穆氣氛中。
第四日黎明,東風如期而起,海麵上薄霧彌漫。
望安島艦隊在晨霧中悄然出港,六艘新式蒸汽明輪船排成箭形陣列,與福建水師在預定海域會合。
朝陽躍出海平麵,將金輝灑在艦船上。
巳時三刻,倭寇艦隊如黑雲壓境般出現在海平線上。
俞大猷舉著望遠鏡,聲音帶著震驚:他們逆風而行,速度竟堪比順風!這絕非尋常船隻能及。
陳啟明立即下令變陣,望安島的明輪船憑借蒸汽動力逆風疾馳,很快占據上風位。
突然倭寇陣中衝出數艘狹長的箭魚船,直撲俞大猷旗艦。
千鈞一發之際,雷震率艦迎上,船首特製的撞角直接撞沉一艘敵船。
激戰持續至午時,倭寇遺船二十三艘倉皇敗退。
海麵上漂浮著殘骸,硝煙尚未散儘。
俞大猷在慶功宴上取出兵部文書,蓋著鮮紅的官印:特許望安島協助海防,有限貿易
宴席將散時,一艘快船疾馳而來,信使送來緊急軍情:倭寇主力並未退去,而是在台州外海重新集結,更大的風暴正在醞釀。
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