清晨的霧還沒散，聯盟營地就被此起彼伏的金屬撞擊聲喚醒。東邊的鍛造坊裡，三柄鐵砧同時起落，通紅的鐵坯在鍛造長老石錘的手下逐漸成型，冷卻後淬入水中，濺起的白霧裹著鐵腥味飄向遠處；西邊的操練場上，百十號族人正舉著武器列隊，腳步踏在凍土上，震得枯草簌簌作響——自淩雲帶來黑莽部的急訊後，整個聯盟就像上了弦的弓，每一處都透著緊繃的備戰氣息。
木長老拄著拐杖站在操練場邊緣，身邊跟著後勤長老田禾（此處用“後勤長老”代稱，貼合職位），兩人手裡都攥著一張獸皮卷，上麵用炭筆密密麻麻記著族人的名字和擅長的技能。“聯盟軍原有三百人，狩獵隊九百五十人，加起來正好一千二百五十，”木長老用拐杖指著獸皮卷，聲音帶著幾分沙啞卻格外清晰，“按神尊的吩咐，編為四個大隊，每個大隊三百人，剩下五十人做斥候。你再核對一遍，別漏了誰。”
後勤長老湊近，指尖劃過獸皮卷上的名字：“第一大隊是聯盟軍的老底子，三百人全配鐵製長矛和鐵刀；第二、三大隊半聯盟軍半狩獵隊，聯盟軍帶鐵矛，狩獵隊用青銅長矛；第四大隊全是狩獵隊，除了青銅刀，每人再配一把青銅箭和弓——昨天鍛造坊剛趕製出青銅箭，正好夠用。”她頓了頓，又補充道，“小隊長和中隊長也選好了，都是聯盟軍裡的人，手裡有真本事，也懂規矩。”
木長老點點頭，目光掃過操練場上的族人——聯盟軍的族人大多穿著厚實的獸皮甲，手裡的鐵矛泛著冷光，矛尖磨得鋒利；狩獵隊的族人雖穿的是麻布甲，卻個個身姿矯健，手裡的青銅矛比石矛更長，握在手裡穩而有力。“讓各大隊長按順序領武器，領完後帶各自的人練隊列，重點練‘前排拒敵、後排射擊’的配合，神尊說了，黑莽部人多但沒陣型，咱們靠配合就能占先機。”
話音剛落，不遠處傳來一陣馬蹄聲。五十匹戰馬排成一列，馬背上的族人都穿著輕便的皮甲，腰間別著鐵短刀，手裡握著青銅短弓——這是挑選出來的斥候隊。斥候隊長勒住馬，翻身跳下，走到木長老麵前躬身：“長老，斥候隊的馬鞍和馬鐙都裝好了，馬匹也喂了豆子，隨時能出發。”
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木長老伸手摸了摸馬背上的馬鞍，又掂了掂馬鐙的重量——這是張軒之前畫了圖紙，讓族人用硬木和獸皮做的，馬鞍能穩住身形，馬鐙能讓騎手在馬上更省力，比光屁股騎馬穩得多。“神尊交代了，你們先往黑莽部來的方向探，找到他們的隊伍後別靠太近，記清他們的人數、陣型和推進速度，每天傍晚派兩人回來報信，剩下的人繼續跟著，注意安全。”
“是！”斥候隊長應聲，轉身翻上馬背，抬手一揮，五十匹戰馬踏著輕快的步伐，朝著北邊的山林奔去，馬蹄揚起的塵土很快被晨霧裹住，隻留下一陣漸行漸遠的蹄聲。
操練場中央，四個大隊已經按編製站好。第一大隊的族人站在最前麵，鐵矛斜指地麵，隊列整整齊齊；第四大隊的狩獵隊則背著短弓，手裡的青銅矛斜挎在肩上，眼神裡滿是躍躍欲試。就在這時，張軒的身影出現在操練場入口，他穿著一身黑色的獸皮大衣，腰間別著一把鐵製長刀，步伐沉穩，每一步都像踩在所有人的心尖上，原本還有些嘈雜的操練場瞬間安靜下來。
張軒走到隊伍前麵，目光緩緩掃過四個大隊的族人，聲音不高，卻能清晰地傳到每個人耳朵裡：“我知道，你們當中有跟著我建營地、種莊稼的老族人，也有剛加入狩獵隊的新族人。今天把你們召集起來，組建‘軒聯盟第一軍’，不是讓你們去送死，是讓你們護著自己的家人，護著咱們聯盟的土地！”
他抬手指向北邊，語氣陡然加重：“黑莽部是群餓狼，他們搶了青鳥部的牲畜，傷了蒼狼部的族人，現在還要來搶咱們的東西！他們人多，有五千多青壯，手裡拿著石斧石矛，可他們沒規矩、沒配合，連晚上走路都怕黑——因為他們沒東西吃，沒魚吃，得了夜盲症！”
這話一出，隊伍裡傳來一陣低低的議論聲。族人們都知道，聯盟每天都會煮魚粥，還會讓大家吃曬乾的野果、野菜，現在沒誰晚上看不清東西，原來黑莽部有這麼大的弱點，不少人眼裡的緊張少了幾分，多了幾分底氣。
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